Bab 28: Ritual Darah dan Cahaya
Energi dari lima titik pentagram menyatu membentuk tiang cahaya keemasan yang menembus langit sore yang memerah. Formasi ritual bergetar dengan kekuatan murni, mengumpulkan energi alam dari mata air dan energi harmonis dari Lin Ming. Di lingkaran kiri, Xiao Lan berdiri dengan mata tertutup, tangannya terangkat, darah spesialnya bereaksi dengan memancarkan cahaya keperakan yang berbaur dengan emas formasi.
“Fase pertama stabil!” teriak Master Kwan dari sudut timur formasi, tangannya gemetar menahan aliran energi.
Lin Ming merasakan setiap node dalam tubuhnya bergetar, menyalurkan energi harmonis ke dalam formasi. Sistem Sintesis Semesta memberikan panduan real-time.
[Ritual Pemisahan Jiwa-Artefak: Fase 1 – Aktivasi formasi. Progress: 15%.] [Energi harmonis yang dibutuhkan: 45/150 unit terkumpul.] [Link dengan pembawa darah spesial: Stabil. Efisiensi transfer: 78%.]
Dari lingkaran link, Lin Ming bisa merasakan kesadaran Xiao Lan—ketakutannya yang tertahan, tekadnya, dan getaran aneh dari darah spesialnya yang seperti memiliki kehidupan sendiri.
“Fokus, Xiao Lan,” bisiknya melalui link. “Jangan biarkan ketakutan menguasai.”
“aku mencoba,” balas Xiao Lan, suaranya terdengar di benaknya.
Di luar lembah, suara genderang kultus semakin keras. Ritual mereka juga telah dimulai. Getaran energi darah menyebar seperti gelombang, bertabrakan dengan energi murni formasi mereka. Pertempuran tak terlihat antara dua kekuatan yang bertolak belakang telah dimulai.
Mei Ling, yang berada di sudut selatan formasi, melaporkan, “Energi darah mendekat! Mereka merasakan gangguan kita!”
“Pertahankan formasi!” perintah Lin Ming. “Kita tidak bisa berhenti sekarang!”
Fase kedua ritual dimulai. Menurut naskah kuno, fase ini membutuhkan penarikan artefak dari inangnya menggunakan darah spesial sebagai pemikat. Xiao Lan mulai menyanyikan mantra kuno yang telah dia pelajari, suaranya jernih namun penuh kekuatan. Darah di pembuluhnya bersinar, dan dari telapak tangannya, tetesan darah keemasan mengambang, berputar membentuk pola spiral.
Di lereng Gunung Tengkorak, sesuatu bereaksi. Raja Iblis Baru tiba-tiba memegangi dadanya, wajahnya menyeringai kesakitan. Jantung Darah di dalam tubuhnya berdenyup tidak teratur, menarik ke arah sumber darah spesial.
“Seseorang… mencoba menarik Jantung Darah!” raungnya. “Cari mereka! Hentikan ritual itu!”
Pasukan kultis segera bergerak. Namun, tepat saat itu, serangan dari tim Liu Feng dimulai. Ledakan dan teriakan pertempuran terdengar dari sisi timur gunung, menarik sebagian besar pasukan kultus ke sana.
“Liu Feng berhasil mengalihkan perhatian!” lapor Elder Lian dari sudut barat.
“Lanjutkan fase dua!” sahut Lin Ming.
Tetesan darah keemasan Xiao Lan sekarang membentuk bola cahaya yang berputar cepat. Melalui link, Lin Ming bisa melihat apa yang dilihat Xiao Lan: sebuah visi tentang Jantung Darah—artefak berwarna merah tua berdenyup seperti organ hidup, terhubung dengan ribuan benang energi darah ke tubuh Raja Iblis Baru.
“aku melihatnya,” bisik Xiao Lan. “Tapi… ada sesuatu yang lain. Ada kesadaran di dalam artefak itu.”
“Kesadaran?” tanya Lin Ming.
“Fragmentasi jiwa Dewa Darah. Dia… tidur, tapi bermimpi tentang kehancuran.”
Lin Ming mengerutkan kening. Ini lebih berbahaya dari perkiraan. Jika fragmentasi jiwa itu bangun selama ritual, konsekuensinya tidak terduga.
[Ritual Progress: 45%.] [Peringatan: Deteksi kesadaran asing tingkat tinggi dalam artefak. Risiko kebangkitan meningkat seiring penarikan.]
“Kita harus mempercepat,” kata Lin Ming. “Master Kwan, Elder Lian, tingkatkan aliran energi!”
Kedua ahli formasi mengangguk, menyalurkan lebih banyak energi ke formasi. Tiang cahaya keemasan semakin terang, menembus awan darah yang mulai berkumpul di atas Gunung Tengkorak.
Di puncak gunung, Raja Iblis Baru berjuang menahan tarikan. “Tidak! Ini milikku!” Dia mengeratkan tangannya di dadanya, mencoba menahan Jantung Darah yang ingin keluar. Tapi darah spesial Xiao Lan terlalu kuat sebagai pemikat. Dari dadanya, cahaya merah mulai menerobos kulit, membentuk proyeksi artefak yang berdenyup.
“Fase tiga: pemutusan ikatan!” teriak Lin Ming.
Dia mengalirkan energi harmonis murni melalui link ke Xiao Lan. Gadis itu mengangkat tangan lebih tinggi, dan bola darah keemasannya meledak menjadi ribuan benang cahaya yang menembus ruang, menghubungkan langsung ke proyeksi Jantung Darah.
Rasa sakit yang tak terkatakan menghantam kedua belah pihak. Xiao Lan menjerit, darah mengalir dari hidungnya. Lin Ming merasakan sakit yang sama melalui link—seperti ribuan jarum menusuk setiap inci tubuhnya.
“Tahan!” teriaknya, mengaktifkan lebih banyak node energi untuk menstabilkan link.
Di puncak gunung, Raja Iblis Baru menjerit lebih keras. Benang-benang energi darah yang menghubungkannya dengan Jantung Darah mulai putus satu per satu. Setiap putusan seperti dicabiknya bagian dari jiwanya.
“Tidak bisa! aku tidak akan kehilangan ini!” Dengan usaha terakhir, dia mengeluarkan gelombang energi darah yang mematikan ke segala arah.
Gelombang itu menghantam lembah tempat ritual berlangsung. Formasi pelindung yang dibuat Master Kwan dan Elder Lian retak. Mei Ling terlempar, jatuh tak bergerak.
“Mei Ling!” teriak Lin Ming, tapi dia tidak bisa meninggalkan posisinya. Ritual telah mencapai titik kritis.
[Ritual Progress: 68%.] [Peringatan: Formasi pelindung rusak 60%. Pertahanan terhadap serangan luar minimal.] [Rekomendasi: Selesaikan ritual dalam 10 menit atau batalkan.]
Kita tidak punya waktu 10 menit, pikir Lin Ming. Dari celah masuk lembah, sekelompok kultis tingkat tinggi muncul—lima orang, dipimpin oleh tangan kanan Raja Iblis Baru yang lain, pria bertubuh besar dengan dua pedang darah.
“Mereka menemukan kita!” teriak Master Kwan.
“aku akan menghadapi mereka,” kata Elder Lian, meninggalkan posisinya di formasi. “Teruskan ritual!”
Tapi formasi kehilangan satu titik penyangga. Energi menjadi tidak stabil. Lin Ming merasakan getaran berbahaya melalui formasi.
“System, bisakah aku mengkompensasi titik yang hilang?”
[Analisis… Mungkin dengan mengalirkan energi 300% lebih banyak ke titik-titik lain. Risiko: Overload dan kerusakan node permanen.]
“Lakukan!”
Lin Ming mengerahkan semua yang dia punya. Node energi di tubuhnya bersinar terang, beberapa mulai retak di bawah tekanan. Tapi formasi stabil kembali, meski goyah.
Sementara itu, Elder Lian bertarung melawan lima kultis. Dia ahli formasi, bukan petarung, dan segera terdesak. Dalam dua menit, dia terluka parah, terjatuh di dekat mata air.
“Lin Ming…” Elder Lian berbisik sebelum pingsan.
Sekarang hanya tersisa Lin Ming, Xiao Lan, dan Master Kwan yang masih bertahan di posisinya tapi juga mulai kelelahan. Kultis-kultis itu, setelah mengalahkan Elder Lian, berbalik ke arah formasi.
“Penghancuran ritual lebih penting daripada menangkap mereka hidup-hidup!” perintah pemimpin kultis. “Serang formasi langsung!”
Mereka mengumpulkan energi darah untuk serangan gabungan. Lin Ming tahu satu serangan langsung akan menghancurkan formasi dan mungkin membunuh mereka semua.
Tapi dia tidak bisa berhenti sekarang. Ritual sudah 72% selesai. Jantung Darah sudah setengah terlepas dari Raja Iblis Baru.
“Xiao Lan, maafkan aku,” bisik Lin Ming melalui link. Dia melakukan sesuatu yang berisiko: memisahkan sebagian kesadarannya dari ritual untuk menghadapi kultis.
Dengan tubuh masih berada di formasi, dia memproyeksikan avatar energi—sosok buatan dari energi murni yang bisa bertarung terbatas. Avatar itu melompat menghadapi kelima kultis.
“Teknik bayangan energi?” pemimpin kultis terkejut. “Tapi itu harusnya tingkat Foundation Establishment yang stabil!”
Avatar Lin Ming bertarung dengan kemampuan terbatas. Tapi itu cukup untuk mengacaukan serangan kultis. Sayangnya, mempertahankan avatar sambil melanjutkan ritual terlalu membebani. Darah mulai menetes dari mata dan telinga Lin Ming.
[Ritual Progress: 79%.] [Peringatan: Host mengalami overload mental dan energi. Risiko kerusakan otak: 40% dan meningkat.]
“Tahan… sedikit lagi…” gumam Lin Ming.
Di puncak gunung, Raja Iblis Baru sekarang berlutut. Jantung Darah hampir sepenuhnya keluar dari dadanya, hanya terhubung oleh beberapa benang energi terakhir. Dia menjerit dalam kemarahan dan keputusasaan.
“Jika aku tidak bisa memilikinya… tidak ada yang akan!” Dia melakukan hal terakhir yang bisa dilakukan: mengaktifkan mekanisme perusakan diri pada Jantung Darah.
Artefak itu mulai berdenyup tidak teratur, warna merahnya berubah menjadi hitam pekat. Energi kehancuran terkumpul.
[Peringatan Darurat: Artefak memasuki mode penghancuran diri. Jika meledak, radius kehancuran: 5 kilometer. Semua kehidupan akan terkuras.] [Waktu sampai ledakan: 3 menit.]
“Tidak!” Lin Ming berteriak. Dia tidak punya pilihan lagi. “Xiao Lan, kita harus mengambil risiko! Pengalihan sekarang!”
“Tapi itu belum 90%!”
“Tidak ada waktu! Percayalah padaku!”
Melalui link, Lin Ming mengalirkan semua energi harmonis yang tersisa ke Xiao Lan, bersamaan dengan darah spesial gadis itu menarik sisa benang yang menghubungkan Jantung Darah ke Raja Iblis Baru.
PUTUS.
Benang terakhir terputus. Jantung Darah sepenuhnya terlepas, melayang di udara antara puncak gunung dan lembah. Tapi artefak itu sekarang berwarna hitam, berdenyup dengan energi kehancuran.
“Master Kwan, sekarang! Formasi pengalihan!” teriak Lin Ming.
Master Kwan, meski kelelahan, mengubah pola formasi. Pentagram berputar, berubah menjadi spiral yang mengarah ke Xiao Lan.
“Xiao Lan, tarik ke dirimu! aku akan membungkusnya dengan energi harmonis!”
Xiao Lan mengangguk, air mata mengalir di pipinya. Dia membuka dirinya, menerima artefak yang mengerikan itu. Jantung Darah meluncur ke arahnya, masuk ke dalam dadanya.
Saat artefak menyentuhnya, Xiao Lan menjerit kesakitan yang membuat hati Lin Ming hancur. Tapi dia terus mengalirkan energi harmonis, membungkus artefak dalam lapisan pelindung di dalam tubuh Xiao Lan.
[Ritual Progress: 94%. Pengalihan berhasil.] [Tapi artefak masih dalam mode penghancuran diri. Waktu: 1 menit 30 detik.]
“Kakak Lin… sakit…” erang Xiao Lan.
“aku tahu. Tahan sedikit lagi.” Lin Ming berkonsentrasi penuh. Sekarang artefak ada dalam tubuh Xiao Lan, dia bisa mencoba menetralisirnya dari dalam. Tapi butuh akses langsung.
Dia melakukan hal terakhir yang bisa dilakukan: melalui link, dia memasuki kesadaran Xiao Lan, masuk ke ruang mental di mana Jantung Darah sekarang berada.
Di dalam, dia menemukan diri di ruang tak berbentuk yang dipenuhi warna merah dan hitam. Di tengah, Xiao Lan (versi mentalnya) berdiri menghadapi Jantung Darah yang berdenyup liar. Fragmentasi jiwa Dewa Darah mulai bangun.
“Kau… berani mengganggu tidurku…” suara bergema, penuh kemarahan kuno.
“Kau tidak akan menghancurkan siapa pun hari ini,” tantang Lin Ming, membentuk pedang energi harmonis.
Pertempuran di ruang mental dimulai. Lin Ming melawan fragmentasi jiwa sambil mencoba menetralisir energi kehancuran. Xiao Lan membantunya, menggunakan darah spesialnya untuk menahan artefak.
Di dunia nyata, waktu terus berjalan. Master Kwan melihat tubuh Xiao Lan mulai bersinar merah gelap, retakan energi muncul di kulitnya. “Lin Ming, cepat! Dia tidak akan tahan lama!”
Di ruang mental, pertempuran mencapai puncak. Lin Ming berhasil menusuk inti artefak dengan pedang energi harmonis. Fragmentasi jiwa menjerit, lalu mulai menghilang.
“aku… akan… kembali…” ancam suara itu sebelum lenyap.
Tapi energi kehancuran masih aktif. Hanya 30 detik lagi.
“Xiao Lan, maaf,” kata Lin Ming dalam ruang mental. “Ini satu-satunya cara.”
Dia melakukan teknik terlarang dari warisan Dewa Bela Diri: “Pengorbanan Jiwa untuk Penyegelan”. Teknik ini menggunakan sebagian jiwa penggunanya untuk menyegel sesuatu yang tidak bisa dihancurkan.
“Kakak Lin, jangan!” teriak Xiao Lan, tapi terlambat.
Lin Ming memisahkan sebagian jiwanya, membungkus Jantung Darah dalam segel jiwa. Energi kehancuran berhenti. Artefak itu sekarang tidak aktif, tersegel dalam tubuh Xiao Lan.
Tapi harga yang dibayar mahal. Di dunia nyata, tubuh Lin Ming terjatuh, darah mengucur dari setiap lubang. Avatar energinya menghilang. Master Kwan segera menangkapnya sebelum kepala Lin Ming membentur tanah.
Ritual selesai. Formasi padam.
Di puncak gunung, Raja Iblis Baru yang kehilangan Jantung Darah menjadi lemah seperti bayi. Pasukan kultus, melihat pemimpin mereka jatuh, mulai kacau. Liu Feng dan pasukan pengalih mengambil keuntungan, mendorong serangan. Elder Chen dan pasukan cadangan bergabung.
Pertempuran berbalik. Tanpa Jantung Darah, kultus kehilangan sumber kekuatan utama mereka.
Di lembah, Xiao Lan terbangun, dadanya masih terasa sakit tapi hidup. Dia melihat Lin Ming terbaring tak bergerak di pelukan Master Kwan.
“Kakak Lin!” dia berlari, jatuh di sampingnya.
Lin Ming membuka mata, tapi matanya kosong. “Xiao… Lan… kau… selamat?”
“Ya, aku selamat. Tapi kau—”
“Jantung Darah… tersegel. Tapi perlu… pengawasan. Jiwa… aku…” Dia batuk darah.
“Jangan bicara! Mei Ling, tolong!”
Mei Ling, yang baru saja sadar, merangkak mendekat. Dia memeriksa Lin Ming, wajahnya pucat. “Jiwa… dia kehilangan sebagian jiwanya. Ini… ini parah.”
Xiao Lan menangis. “Tidak… ini salahku…”
“Bukan…” Lin Ming mencoba tersenyum. “Pilihan… ku…”
Kemudian matanya tertutup, napasnya menjadi dangkal. Tapi dia masih hidup—dengan harga yang mengerikan.
Di luar, pertempuran dimenangkan. Raja Iblis Baru ditangkap, kultus yang tersisa melarikan diri atau menyerah. Tawanan dibebaskan. Kemenangan diraih.
Tapi bagi Lin Ming dan Xiao Lan, perang pribadi mereka baru saja berubah bentuk. Jantung Darah kini tersegel dalam tubuh Xiao Lan, dan Lin Ming kehilangan sebagian jiwanya. Dampak jangka panjang tidak diketahui.
Saat pasukan aliansi merayakan kemenangan, di lembah kecil itu, dua pahlawan terbaring terluka—satu secara fisik dan mental, yang lain membawa artefak mengerikan dalam dirinya.
Perjalanan belum berakhir. Bahkan, mungkin babak baru yang lebih berbahaya baru saja dimulai.