Bab 21: Sidang Jiwa

Tantangan itu menggantung di udara seperti pedang yang diayunkan. Semua mata tertuju pada Lin Feng, menunggu jawabannya.

Lin Feng tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia mengambil langkah maju ke tengah ruangan, sikapnya tenang namun penuh wibawa. Sistem duplikasi jiwanya bekerja dengan kecepatan penuh, menganalisis setiap detail—dari frekuensi energi jiwa setiap anggota dewan hingga arsitektur akustik ruangan yang tampaknya dirancang untuk memperkuat kebenaran atau kebohongan.

“Yang Mulia anggota dewan,” ucapnya dengan suara yang jelas namun tidak keras, dirancang untuk membawa otoritas tanpa kesan menantang. “Kami datang bukan sebagai pengotori jiwa, melainkan sebagai peneliti. Dan pertanyaan sebenarnya bukanlah mengapa Anda harus mendengarkan kami, tetapi apa yang akan terjadi jika Anda tidak.”

Dia berhenti sejenak, membiarkan kata-katanya meresap. Dari sudut matanya, dia melihat Valerius hampir tidak mengangguk, tanda persetujuan yang halus.

“Kami tidak menyangkal bahwa penyalahgunaan seni jiwa telah menyebabkan penderitaan yang tak terhitung,” lanjut Lin Feng. “Tapi apakah solusinya adalah memusnahkan api karena bisa membakar, atau mempelajari cara mengendalikannya sehingga bisa menghangatkan tanpa menghancurkan?”

Anggota dewan yang lebih muda dengan rambut hitam pendek—mungkin Elara yang disebutkan Luna—menyela. “Kata-kata indah, Praktisi. Tapi kami telah melihat apa yang terjadi ketika ‘api’ itu lepas kendali. Seluruh komunitas terhapus dari eksistensi, jiwa-jiwa terjebak dalam siksaan abadi.”

“Inilah mengapa kami di sini,” balas Lin Feng. Dia mengangkat Harmonizer portabel yang dipegang Sage Ming Yue. “Untuk menunjukkan bahwa ada cara untuk mendeteksi dan mencegah bencana seperti itu sebelum terjadi. Bukan dengan kekerasan reaktif, tetapi dengan pemahaman proaktif.”

Kaelen, lelaki tua dengan janggut putih, mengeluarkan suara mendesis. “Alat lain untuk memanipulasi jiwa? Kau pikir kami akan mempercayai perangkat buatan praktisi seni jiwa?”

“Biarkan mereka mendemonstrasikan,” ucap Valerius dengan tenang. “Jika klaim mereka kosong, kita akan mengetahuinya. Jika tidak… mungkin kita telah menemukan jalan yang selama ini kita cari.”

Setelah pertimbangan singkat, dewan setuju. Lin Feng menempatkan Harmonizer di tengah ruangan. Sage Ming Yue mengaktifkannya dengan serangkaian input energi jiwa yang presisi.

Perangkat itu memancarkan cahaya lembut, memproyeksikan hologram kompleks yang menunjukkan jaringan energi jiwa—seperti peta bintang tiga dimensi yang hidup.

“Ini adalah representasi real-time dari medan energi jiwa di sekitar kita,” jelas Lin Feng. “Setiap titik mewakili konsentrasi jiwa—dari yang paling sederhana hingga yang paling kompleks.”

Dia menunjuk ke sekelompok titik yang berdenyub dengan ritme teratur. “Ini adalah pola jiwa Soul Severer di ruangan ini. Teratur, terkendali, seperti denyut nadi yang sehat.”

Kemudian dia menunjuk ke pola mereka sendiri—Lin Feng, Xue Ling, dan Sage Ming Yue. “Dan ini kami. Perhatikan perbedaannya?”

Para anggota dewan bersandar ke depan, tertarik meski masih skeptis.

“Pola kami lebih… cair,” lanjut Lin Feng. “Lebih adaptif. Tapi yang penting adalah—” Dia memperbesar gambar sampai pada tingkat molekuler energi jiwa. “—bahwa pada tingkat fundamental, kita semua terbuat dari bahan yang sama. Hanya pengaturan dan filosofi penggunaannya yang berbeda.”

“Demonstrasi yang menarik,” ucap seorang anggota dewan perempuan dengan mata ungu yang aneh. “Tapi bagaimana ini membantu mencegah bencana?”

Lin Feng tersenyum. “Sekarang perhatikan.” Dia memberi isyarat pada Sage Ming Yue, yang memasukkan pola data baru ke dalam Harmonizer.

Hologram itu berubah, menunjukkan pola jiwa yang tidak wajar—gelombang energi yang berputar liar, tidak stabil, seperti api yang kekurangan oksigen.

“Ini adalah pola dari praktisi seni jiwa yang sedang menuju kehilangan kendali—seperti yang menyebabkan insiden di perbatasan barat yang baru-baru ini terjadi.”

Beberapa anggota dewan mendesis, mengenali polanya.

“Sistem ini dapat mendeteksi ketidakstabilan seperti itu berminggu-minggu sebelum ledakan terjadi,” lanjut Lin Feng. “Bayangkan jika alih-alih menunggu sampai bencana terjadi, Anda dapat mengirim tim mediasi—Soul Severer yang bekerja sama dengan praktisi yang bertanggung jawab—untuk menstabilkan situasi sebelum terlambat.”

Kaelen menggeleng. “Kau mengusulkan kami bekerja sama dengan mereka yang kami bersumpah untuk kendalikan?”

“Bukan mengendalikan,” koreksi Lin Feng. “Tapi mengawasi. Menjadi penjaga keseimbangan, bukan algojo. Filosofi Anda tentang perlindungan jiwa tidak perlu berubah—hanya metodenya.”

Diskusi berlanjut selama berjam-jam. Lin Feng, dengan bantuan Xue Ling dan Sage Ming Yue, menjawab setiap keberatan dengan data, logika, dan kadang-kadang demonstrasi kecil yang tidak mengancam. Mereka menunjukkan bagaimana “firewall” jiwa dapat melindungi dari pengaruh jahat tanpa perlu memusnahkan sumbernya. Bagaimana “pemindaian diagnostik” dapat mengidentifikasi praktisi yang bermasalah sebelum mereka menjadi ancaman.

Tapi titik balik yang sebenarnya datang ketika Lin Feng memutuskan untuk mengambil risiko.

“Ada alasan lain mengapa kerja sama ini penting,” ucapnya, suaranya tiba-tiba lebih serius. “Sesuatu yang mengancam kita semua—Soul Severer dan praktisi seni jiwa sama-sama.”

Dia menatap Valerius, yang mengangguk hampir tak terlihat, memberikan izin untuk melanjutkan.

“Dalam perjalanan kami melalui waktu, kami menemukan bukti tentang… entitas lain. Sesuatu yang lebih tua, lebih kuat, dan memiliki minat pada jiwa sebagai konsep.”

Ruangan menjadi sunyi.

“Kau berbicara tentang legenda,” ucap Elara, tapi ada getar ketakutan di suaranya yang tidak bisa disembunyikan.

“Legenda sering kali berakar pada kebenaran,” balas Lin Feng. “Sistem saya telah mendeteksi anomali dalam jaringan jiwa universal—riak yang tidak sesuai dengan pola waktu normal. Dan penjelajah waktu di antara kami,” dia menunjuk ke arah Kairos yang berdiri di dekat pintu, “dapat mengonfirmasi bahwa dalam garis waktu asli, sesuatu yang mengerikan bangun karena perang antara faksi kita.”

Kaelen berdiri, wajahnya merah karena kemarahan. “Kau membawa dongeng pengantar tidur ke sidang dewan? Kau pikir kami akan percaya pada hantu dan monster?”

“Bukan hantu,” sahut Kairos, melangkah maju. “Tapi Pengamat. Entitas yang ada di luar pemahaman waktu kita normal. Dalam garis waktu saya, mereka bangun ketika perang jiwa mencapai puncaknya—ketika begitu banyak jiwa menderita sekaligus sehingga tercipta… resonansi yang menarik perhatian mereka.”

Dia mengaktifkan perangkat temporalnya, memproyeksikan fragmen memori—gambar samar dari langit yang retak, seperti kaca, dengan mata-mata raksasa yang mengintip dari balik celah-celahnya.

“Dalam enam bulan dari sekarang, dalam garis waktu asli, pertempuran besar terjadi di Lembah Jiwa Terakhir. Soul Severers dan aliansi praktisi seni jiwa bertempur sampai hampir punah. Dan dalam kekacauan itu… sesuatu memasuki realitas kita.”

Beberapa anggota dewan tampak pucat. Bahkan Kaelen terdiam, matanya tertancap pada gambar yang mengerikan itu.

“Kami percaya,” lanjut Lin Feng, “bahwa dengan mencegah perang itu—dengan menciptakan kerja sama di sini, hari ini—kita dapat mengubah masa depan. Tidak hanya menyelamatkan nyawa, tetapi mungkin menyelamatkan realitas itu sendiri.”

Sidang berlanjut dengan intensitas baru. Sekarang pertanyaannya bukan lagi apakah seni jiwa dapat diatur, tetapi apakah ancaman yang lebih besar itu nyata—dan jika ya, apa yang harus dilakukan.

Valerius akhirnya berbicara setelah lama diam. “Anggota dewan yang terhormat. Selama berabad-abad, kita telah berpegang pada satu kebenaran: bahwa jiwa harus dilindungi dari manipulasi. Tapi mungkin kebenaran itu perlu diperluas. Mungkin perlindungan sejati berarti memahami, bukan hanya membatasi.”

Dia berdiri, berjalan ke tengah ruangan di sebelah Lin Feng.

“Saya mengusulkan masa percobaan. Aliansi terbatas antara Soul Severers dan praktisi seni jiwa yang bertanggung jawab. Kita akan menguji klaim mereka—sistem deteksi dini, metode stabilisasi, semua itu. Jika berhasil, kita mungkin telah menemukan jalan menuju perdamaian yang langgeng. Jika gagal… kita akan kembali ke metode lama.”

Pemungutan suara dilakukan. Satu per satu, anggota dewan memberikan suara mereka.

Elara: “Setuju.”
Anggota dewan bermata ungu: “Setuju.”
Dua anggota lainnya: “Setuju.”
Kaelen: “Tidak setuju.”
Anggota keenam: “Tidak setuju.”

Semua mata tertuju pada anggota ketujuh—seorang lelaki tua yang hampir tidak berbicara selama sidang, dengan mata yang tampak melihat sesuatu di kejauhan.

“Gideon?” panggil Valerius.

Gideon mengangkat pandangannya, dan untuk pertama kalinya, Lin Feng melihat kebijaksanaan kuno di mata itu—seperti seseorang yang telah menyaksikan terlalu banyak sejarah.

“Saya telah menjadi Soul Severer selama seratus dua puluh tahun,” ucapnya dengan suara parau. “Saya telah melihat kengerian yang dapat ditimbulkan oleh seni jiwa. Tapi saya juga telah melihat kekejaman yang kita lakukan atas nama perlindungan.”

Dia berdiri, tubuhnya tampak rapuh namun penuh wibawa.

“Kita selalu berbicara tentang melindungi jiwa. Tapi mungkin yang sebenarnya kita lakukan adalah takut pada apa yang tidak kita pahami. Mungkin sudah waktunya untuk berhenti takut dan mulai belajar.”

Dia memandang Lin Feng. “Anak muda. Janjikan satu hal padaku. Bahwa apa pun yang terjadi, kamu tidak akan menyalahgunakan pengetahuan ini.”

Lin Feng mengangguk, merasakan beratnya momen itu. “Saya berjanji. Pengetahuan harus digunakan untuk melindungi, bukan menghancurkan.”

Gideon mengangguk perlahan. “Kalau begitu… saya setuju.”

Dengan suara 5-2, usulan itu disetujui. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, Soul Severers secara resmi setuju untuk bekerja sama dengan praktisi seni jiwa.

Tapi saat perayaan kecil mulai terjadi, Lin Feng merasakan sesuatu melalui sistemnya—riak aneh di jaringan jiwa, seperti gema dari keputusan yang baru saja dibuat.

Dan di sudut ruangan, Kairos tiba-tiba pucat, berbisik sesuatu yang hanya bisa didengar Lin Feng.

“Perubahan sudah dimulai. Tapi saya merasakan sesuatu yang lain… seperti kita tidak sendirian menyaksikan ini.”

Lin Feng melihat ke sekeliling ruangan, dan untuk sesaat, dia merasa seperti ada mata lain yang mengawasi—bukan mata anggota dewan, bukan mata teman-temannya, tapi sesuatu yang lebih tua, lebih dalam.

Seperti Pengamat yang mereka bicarakan tadi… sudah ada di sini.