Bab 11: Pertahanan Terakhir Sect Pedang Naga

Suara metalik pedang yang bertabrakan dan ledakan energi memenuhi udara pagi yang seharusnya damai. Lin Feng bangkit dengan cepat, kepalanya masih berdenyut-denyut akibat efek collapsenya ruang waktu terdistorsi. Xue Ling sudah berdiri di sampingnya, wajahnya pucat tetapi penuh tekad.

“Mereka sudah menyerang,” kata Xue Ling, suaranya datar. “Kita terlambat.”

Lin Feng mengaktifkan Mata Elang-nya, memandang ke arah kompleks sect utama. Pemandangan yang dia lihat membuat darahnya membeku.

Lima sosok berjubah hitam – Penjaga Keseimbangan – melayang di atas area pelatihan utama. Di bawah mereka, puluhan murid dan elder Sect Pedang Naga membentuk formasi pertahanan, tetapi jelas mereka kewalahan. Energi yang dipancarkan para penyerang begitu kuat hingga bahkan dari kejauhan, Lin Feng bisa merasakan tekanannya.

Yang paling mengerikan adalah sosok yang melayang paling tinggi – seorang pria tua dengan jubah perak yang dihiasi simbol matahari dan bulan. Itu pasti Core Formation expert yang dideteksi sistem.

“Kekuatan mereka… jauh lebih besar dari yang kuperkirakan,” gumam Lin Feng.

Xue Lang mengangguk perlahan. “Itu Elder Yin, salah satu komandan tertinggi Penjaga Keseimbangan. Cultivasinya sudah mencapai Core Formation Middle Stage.”

Middle Stage? Itu bahkan lebih buruk dari perkiraan Lin Feng. Sect Leader Zhang sendiri hanya di Foundation Establishment Peak Stage – perbedaan kekuatan yang tidak mungkin diatasi.

“Kita harus membantu mereka,” kata Lin Feng, mulai bergerak menuju pertempuran.

“Tunggu!” Xue Ling menarik lengannya. “Kamu tidak bisa menghadapi mereka secara langsung. Bahkan dengan teknik barumu, perbedaan kekuatannya terlalu besar.”

“Tapi kita tidak bisa membiarkan sect ini hancur karena aku,” balas Lin Feng dengan gigih.

Xue Ling memandangnya dengan ekspresi kompleks. “Guruku pernah berkata bahwa terkadang, pertempuran terbaik adalah yang tidak pernah terjadi. Kita perlu pendekatan yang lebih pintar.”

Sebagai programmer, Lin Feng memahami logika di balik pernyataan itu. Kadang-kadang, menghindari konflik langsung dan menemukan solusi alternatif lebih efektif daripada konfrontasi frontal.

“Jadi apa saranmu?” tanya Lin Feng.

Xue Ling menunjukkan ke arah gunung di belakang sect. “Ada formasi kuno di puncak tertinggi. Guruku menyebutnya ‘Cakra Pelindung Naga’. Jika kita bisa mengaktifkannya, kita bisa membuat perisai yang melindungi seluruh sect.”

“Tapi formasi seperti itu pasti membutuhkan energi besar,” analisis Lin Feng.

“Ya,” akui Xue Ling. “Tapi kamu sekarang memiliki kemampuan yang tidak dimiliki siapa pun. Dengan resonansi jiwa yang baru kamu kuasai, kamu mungkin bisa menjadi ‘katalis’ yang mengaktifkan formasi itu.”

Lin Feng mempertimbangkan dengan cepat. Ini berisiko – jika formasi itu membutuhkan lebih banyak energi daripada yang bisa dia berikan, itu bisa menghabiskan nyawanya. Tapi alternatifnya adalah menyaksikan pembantaian ratusan orang yang tidak bersalah.

“Baik,” katanya akhirnya. “Tunjukkan jalannya.”

Mereka bergerak dengan cepat melalui jalur rahasia di balik tebing, menggunakan kemampuan stealth Lin Feng untuk menghindari deteksi. Sepanjang jalan, Lin Feng bisa mendengar teriakan pertempuran semakin keras. Sect Pedang Naga sedang bertarung dengan gagah berani, tetapi jelas kalah jumlah dan kekuatan.

Setelah lima belas menit memanjat yang melelahkan, mereka tiba di puncak tertinggi gunung. Di sana, tersembunyi di balik semak-semak lebat, ada platform batu kuno dengan pola lingkaran konsentris yang diukir di atasnya.

“Ini dia,” kata Xue Ling. “Cakra Pelindung Naga. Konon dibuat oleh pendiri sect ribuan tahun yang lalu.”

Lin Feng memeriksa formasi dengan Mata Elang-nya. Polanya rumit, penuh dengan simbol-simbol kuno yang tidak dia pahami. Tapi sebagai programmer, dia bisa melihat logika di balik strukturnya – seperti kode sumber dari program kuno.

“Bagaimana cara mengaktifkannya?” tanya Lin Feng.

“Menurut legenda, hanya darah keturunan naga atau jiwa dengan resonansi khusus yang bisa mengaktifkannya,” jawab Xue Ling. “Kamu memiliki yang kedua.”

Lin Feng mendekati pusat formasi, merasakan energi halus yang memancar dari batu-batu itu. Dia menutup matanya, mencoba merasakan resonansi yang disebutkan Xue Ling.

Dan dia merasakannya. Seperti denyut halus yang selaras dengan getaran jiwanya sendiri. Formasi ini merespons Seni Duplikasi Jiwa!

“Dia di sini!”

Suara yang familiar membuat mereka berdua berbalik. Tiga Penjaga Keseimbangan telah mendarat di platform, mengelilingi mereka. Yang memimpin adalah wanita yang pernah Lin Feng lihat di aula utama beberapa hari sebelumnya.

“Pewaris Terlarang,” kata wanita itu dengan suara dingin. “Dan… Xue Ling. Sudah lama sekali.”

Xue Ling mengeratkan pedangnya. “Jiao Lin. Aku tidak menyangka mereka akan mengirimmu.”

“Ketika ada yang melibatkan Sage Ming Yue, mereka selalu mengirimku,” jawab Jiao Lin, matanya penuh kebencian. “Aku yang membunuhnya seratus tahun yang lalu. Dan sekarang aku akan membunuh pewarisnya.”

Lin Feng merasakan kemarahan mendidih dalam dirinya. Ini adalah pembunuh Sage Ming Yue! Tapi dia menahan diri. Marah sekarang akan merusak konsentrasinya.

“Kamu pikir formasi kuno ini akan menyelamatkanmu?” tanya Jiao Lin dengan mengejek. “Itu sudah mati selama berabad-abad.”

“Maybe it’s time for a reboot,” gumam Lin Feng dalam bahasa Inggris, lalu beralih ke bahasa mereka. “Xue Ling, belakangiku. Aku akan mencoba mengaktifkan formasi.”

Jiao Lin tertawa sinis. “Bodoh! Bahkan jika kamu bisa mengaktifkannya, apa gunanya? Elder Yin sudah hampir menghancurkan pertahanan sect.”

Dari kejauhan, ledakan besar mengguncang gunung, diikuti oleh teriakan kesakitan. Pertempuran jelas tidak berjalan baik untuk sect.

Lin Feng mengabaikannya, fokus pada formasi. Dia meletakkan tangannya di pusat platform, menutup matanya. Dia mengingat sensasi resonansi jiwa yang dia alami sebelumnya, mencoba menciptakannya kembali.

Tapi sulit. Konsentrasinya terusik oleh kehadiran musuh dan suara pertempuran.

“Jangan biarkan mereka mengganggumu,” kata Xue Ling, berdiri di depannya dengan pedang terhunus. “Aku akan menahan mereka.”

Jiao Lin menyeringai. “Kamu? Seorang cultivator yang stagnan? Jangan membuatku tertawa.”

Dia melesat maju, pedang energinya menyala dengan cahaya keemasan. Xue Lang memenuhi serangannya, kedua pedang bertabrakan dengan ledakan energi yang membuat platform bergetar.

Lin Feng memaksa dirinya untuk mengabaikan pertempuran di belakangnya. Sebagai programmer, dia terbiasa berkonsentrasi dalam lingkungan yang berisik. Dia mengatur pernapasannya, menyelaraskan detak jantungnya dengan denyut formasi.

Lambat laun, dia mulai merasakannya lagi – resonansi halus antara jiwanya dan formasi kuno ini. Tapi itu lemah, seperti sinyal WiFi yang hampir putus.

“Dia hampir berhasil!” teriak salah satu Penjaga Keseimbangan lainnya. “Hentikan dia!”

Dua Penjaga Keseimbangan lainnya bergerak untuk menyerang, tetapi Xue Ling dengan gesit memblokir jalur mereka, pedangnya berputar dalam pola pertahanan yang rumit.

“Lin Feng, cepat!” teriak Xue Ling, sudah mulai kewalahan melawan tiga lawan sekaligus.

Lin Feng mengeluarkan semua template-nya sekaligus, menciptakan resonansi jiwa yang dia praktikkan sebelumnya. Energi multi-warna mulai memancar dari tubuhnya, menyelimuti platform batu.

Formasi mulai bereaksi. Simbol-simbol kuno bersinar dengan cahaya redup, seperti komputer tua yang mulai boot up.

Tapi itu tidak cukup. Formasi membutuhkan lebih banyak energi.

“System,” perintah Lin Feng dalam pikirannya. “Transfer semua energi yang tersedia ke formasi ini.”

[Peringatan: Transfer energi dalam skala besar dapat menyebabkan kelelahan jiwa permanen. Lanjutkan?]

“Lanjutkan!” perintah Lin Feng.

Dia merasakan sensasi seperti dicabut dari dalam. Energinya mengalir keluar dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, diserap oleh formasi yang haus energi. Simbol-simbol sekarang bersinar lebih terang, mulai berputar perlahan.

Tapi Jiao Lin sudah berhasil menembus pertahanan Xue Ling. Wanita itu melesat ke arah Lin Feng, pedangnya mengarah tepat ke jantungnya.

“Selamat tinggal, pewaris!” teriak Jiao Lin.

Pada saat-saat terakhir, Lin Feng melakukan sesuatu yang tidak terduga. Alih-alih mencoba menghindar atau memblokir, dia justru menerima serangan itu.

Tapi bukan tubuh fisiknya yang dia tawarkan. Dia memproyeksikan “jiwa mirage” – ilusi dirinya yang memancarkan energi resonansi yang diperkuat.

Jiao Lin tertipu. Pedangnya menembus ilusi, dan pada saat yang sama, energi resonansi dari ilusi itu mengalir kembali ke pedangnya, melalui lengannya, dan membanjiri seluruh tubuhnya.

“APA INI?” teriak Jiao Lin, menjatuhkan pedangnya dan memegangi kepalanya. “KELUARKAN DARI KEPALAKU!”

Dia terjatuh, berguling-guling di tanah sementara dua rekannya melihat dengan horror.

Lin Feng menggunakan kesempatan ini. Dengan energi terakhirnya, dia mendorong resonansi jiwanya ke puncak, menyatukannya dengan formasi kuno.

BRUUUUM!

Suara gemuruh yang dalam mengguncang seluruh gunung. Cakra Pelindung Naga menyala dengan cahaya yang menyilaukan, pola lingkaran konsentrisnya berputar dengan kecepatan tinggi. Sebuah kubah energi transparan mulai menyebar dari puncak gunung, melingkupi seluruh Sect Pedang Naga di bawah.

Di bawah, pertempuran tiba-tiba berhenti. Penjaga Keseimbangan yang tersisa melihat dengan takjub saat serangan mereka memantul dari kubah energi yang baru terbentuk.

“TIDAK MUNGKIN!” raung Elder Yin dari atas langit. “Formasi itu sudah mati!”

Tapi buktinya ada di depan mata. Sect Pedang Naga sekarang terlindungi oleh perisai energi kuno yang kuat.

Di puncak gunung, Lin Feng terjatuh ke lututnya, hampir kehabisan energi. Xue Ling segera berada di sampingnya, mendukungnya.

“Kamu berhasil,” bisik Xue Ling, matanya berkaca-kaca. “Kamu benar-benar berhasil.”

Tapi kemenangan mereka singkat. Elder Yin sekarang melayang di depan kubah energi, matanya membara dengan kemarahan.

“Perisai ini tidak akan bertahan selamanya!” hardiknya. “Aku akan menghancurkannya, dan kemudian aku akan menghancurkan kalian semua!”

Dia mengangkat tangannya, dan sebuah bola energi gelap mulai terbentuk di atas telapaknya. Energinya begitu mengerikan hingga udara di sekitarnya bergetar.

Lin Feng tahu Elder Yin benar. Perisai ini kuat, tapi tidak abadi. Dan dengan kondisi mereka sekarang, mereka tidak bisa bertahan lama.

“Xue Ling,” kata Lin Feng dengan suara lemah. “Ruang Jiwa Terpisah. Apakah masih bisa kita gunakan?”

Xue Ling mengangguk. “Tapi butuh waktu untuk menyiapkannya. Dan kita perlu menemukan tempat yang aman.”

Lin Feng melihat ke arah sect di bawah. Perisai sudah mulai menunjukkan retakan kecil di bawah serangan Elder Yin. Waktu mereka hampir habis.

“Ada satu cara,” kata Lin Feng tiba-tiba. “Tapi ini sangat berisiko.”

“Apa itu?” tanya Xue Ling.

“Kita tidak melarikan diri ke dimensi lain,” jawab Lin Feng. “Kita menggunakan formasi ini untuk… teleportasi.”

Xue Ling memandangnya dengan tidak percaya. “Teleportasi? Itu adalah teknik legendaris! Bahkan Sage Ming Yue tidak pernah menguasainya sepenuhnya!”

“Tapi formasi ini memiliki prinsip yang sama,” balas Lin Feng, matanya berbin-binar dengan ide baru. “Lihat pola energinya. Ini tidak hanya membuat perisai, tapi juga menciptakan medan spasial yang terdistorsi.”

Sebagai programmer yang pernah mempelajari fisika kuantum dan teori relativitas, Lin Feng melihat kemiripan antara formasi kuno ini dan konsep wormhole atau teleportasi kuantum.

“Jika kita bisa memodifikasi frekuensi resonansi,” lanjut Lin Feng, “kita mungkin bisa mengubah perisai ini menjadi portal.”

Elder Yin sekarang melancarkan serangan penuh terhadap perisai. Kubah energi bergetar hebat, retakan menyebar seperti jaring laba-laba.

“Kita tidak punya waktu untuk eksperimen!” teriak Xue Ling.

“Kita harus mencoba!” balas Lin Feng, sudah mulai memanipulasi energi formasi dengan jiwanya.

Dia mengingat segala sesuatu yang dia ketahui tentang fisika modern dan mencoba menerapkannya pada prinsip kultivasi kuno. Jika energi bisa bergetar pada frekuensi tertentu untuk membuat materi padat, mungkin energi yang sama bisa bergetar pada frekuensi berbeda untuk membuat terowongan spasial.

Dia mulai menyesuaikan resonansinya, perlahan-lahan mengubah sifat formasi. Daripada memancarkan energi keluar untuk membuat perisai, dia mencoba memusatkannya ke satu titik untuk menciptakan singularitas.

BRZZZT!

Suara aneh terdengar saat pusat formasi mulai berdistorsi. Udara di sekitarnya bergetar, dan sebuah titik cahaya kecil muncul di tengah platform.

“Itu bekerja!” teriak Xue Ling.

Tapi distorsi itu tidak stabil. Titik cahaya berkedip-kedip, kadang membesar kadang mengecil.

“Energinya tidak cukup!” kata Lin Feng. “Kita butuh lebih banyak daya!”

Dia melihat ke arah Elder Yin yang masih menyerang perisai. Sebuah ide gila muncul di kepalanya.

“Xue Ling,” katanya dengan suara tegas. “Aku butuh kamu untuk melakukan sesuatu yang sangat berbahaya.”

“Apa itu?”

“Kita akan menggunakan serangan Elder Yin sebagai sumber energi,” jawab Lin Feng. “Kita akan menyalurkan kekuatannya ke dalam formasi.”

Xue Ling memandangnya seperti orang gila. “Itu bunuh diri! Energi Core Formation akan menghancurkan kita!”

“Tidak jika kita menggunakan prinsip transformasi energi,” balas Lin Feng. “Seperti transformator listrik. Kita hanya perlu menemukan rasio yang tepat.”

Dia tidak punya waktu untuk menjelaskan konsep fisika modern kepada Xue Ling. Tapi sebagai programmer, dia memahami prinsip dasar transformasi energi – mengubah energi dari satu bentuk ke bentuk lain dengan efisiensi tertentu.

“Percayalah padaku,” kata Lin Feng, matanya penuh keyakinan.

Xue Ling melihatnya sejenak, lalu mengangguk perlahan. “Baik. Apa yang harus kulakukan?”

“Bantu aku memfokuskan formasi. Dan ketika aku memberi tanda, lepaskan perisai secara lokal tepat di depan serangan Elder Yin.”

Ini seperti membuka pintu air tepat saat tsunami datang. Tapi jika dilakukan dengan tepat, mereka bisa menangkap energi tsunami itu dan menggunakannya untuk menggerakkan mesin mereka.

Elder Yin sekarang mengumpulkan energi untuk serangan terbesarnya. Bola energi gelap di tangannya sudah sebesar rumah, memancarkan kekuatan yang mengerikan.

“SIAP-SIAP!” teriak Lin Feng.

Xue Ling mengatur formasi, menciptakan “corong energi” di bagian perisai yang tepat di depan Elder Yin.

“SEKARANG!”

Pada saat yang sama, Elder Yin melepaskan serangannya. Bola energi gelap yang menghancurkan melesat menuju perisai. Tapi tepat sebelum menyentuh, sebagian kecil perisai terbuka, membiarkan sebagian energi masuk.

Energi Core Formation yang luar biasa besar itu mengalir melalui corong yang dibuat Xue Ling, langsung menuju formasi teleportasi.

KABOOM!

Platform batu bergetar hebat, hampir hancur berantakan. Tapi formasi teleportasi menyala dengan cahaya yang begitu terang hingga membuat mata sakit. Titik cahaya kecil tadi sekarang membesar menjadi portal energi yang berputar-putar.

“ITU BERHASIL!” teriak Xue Ling.

Tapi kemenangan mereka pendek. Elder Yin menyadari apa yang terjadi dan marah besar.

“BERHENTI MEREKA!” raungnya, meluncur menuju puncak gunung.

Lin Feng menarik tangan Xue Ling. “Ayo pergi!”

Mereka melompat ke dalam portal tepat saat Elder Yin mencapai puncak. Tapi sebelum portal menutup, Lin Feng melakukan satu hal terakhir.

Dia memproyeksikan pesan jiwa ke seluruh sect: “Jangan khawatir! Kami akan kembali dengan kekuatan yang lebih besar! Lindungi sect sampai kami kembali!”

Kemudian portal menutup, meninggalkan Elder Yin yang marah dan Sect Pedang Naga yang masih terlindungi oleh sisa-sisa perisai.

Perjalanan melalui portal itu seperti terjatuh melalui lorong waktu dan ruang yang tak berujung. Lin Feng merasakan setiap sel dalam tubuhnya ditarik dan diputar dalam dimensi yang tidak bisa dipahami akal manusia.

Ketika dia akhirnya mendarat, dia menemukan dirinya di tempat yang sama sekali tidak dia kenal – sebuah hutan purba dengan pepohonan yang menjulang tinggi ke langit, dan udara yang dipenuhi energi spiritual yang begitu murni hingga hampir terasa padat.

Xue Ling terbaring tak sadar di sampingnya. Dan di kejauhan, dia bisa mendengar suara sungai dan kicauan burung yang tidak dikenal.

Mereka selamat. Tapi sekarang mereka berada di tempat yang asing, jauh dari rumah, dengan musuh kuat yang masih mengejar.

Pertempuran untuk Sect Pedang Naga mungkin selesai untuk sementara. Tapi perang untuk masa depan Seni Duplikasi Jiwa baru saja dimulai.