Bab 51: Gelombang Baru di Lautan Tenang

Tiga bulan telah berlalu sejak kesepakatan bersejarah antara dunia mereka dan dimensi Elyria ditandatangani. Perubahan yang terjadi hampir tak terlihat bagi mata biasa, tetapi bagi mereka yang peka energi, dunia terasa berbeda—lebih ringan, lebih hidup, seolah-olah napas yang lama tertahan akhirnya dihembuskan. Di Sekte Awan, yang kini menjadi pusat koordinasi Penjaga Keseimbangan, aktivitas berlangsung sibuk namun tertib. Lin Ming menghabiskan sebagian besar waktunya di ruang arsip yang diperluas, mempelajari data dari sistem pusat yang sekarang terbuka untuknya.

[Sistem Sintesis Semesta: Integrasi dengan Sistem Pusat Dunia selesai 78%.] [Akses ke data sejarah penuh: Tersedia.] [Fitur baru terbuka: Pemantauan Realitas Multidimensi Dasar.]

“Kakak Lin, masih belajar?” Xiao Lan masuk membawa nampan berisi teh dan kue. Gadis itu terlihat lebih sehat, cahaya keemasannya stabil dengan semburan merah lembut—tanda Darah Abadi telah sepenuhnya berdamai dengan dirinya.

“Ada banyak yang harus dipelajari,” jawab Lin Ming, menyapukan tangan di atas proyeksi holografik yang menunjukkan jaringan energi dunia. “Sistem ini jauh lebih kompleks dari yang kita bayangkan. Tujuh segel hanyalah bagian permukaan.”

Xiao Lan duduk di sampingnya. “Morvan bilang hal yang sama kemarin. Dia mengatakan bahwa Penjaga pertama meninggalkan pesan tersembunyi dalam sistem.”

“Ya, dan aku baru menemukan satu.” Lin Ming menekan beberapa simbol, dan teks kuno muncul. “Baca ini.”

Xiao Lan membacanya dengan suara pelan. “‘Bagi penerus yang mencapai titik ini: ketahuilah bahwa sistem ini adalah penjara ganda. Yang Terkutuk terkurung, tetapi begitu juga kebenaran. Jalan ke dimensi asal tertutup bukan karena kebutuhan, tetapi karena ketakutan. Mereka takut pada apa yang kita temukan di sana.’”

“Takut pada apa?” tanya Xiao Lan.

“itulah yang ingin kita ketahui.” Lin Ming mematikan proyeksi. “Tapi bukan sekarang. Sekarang kita punya masalah lebih dekat.”

Dia mengaktifkan layar komunikasi, menunjukkan peta dengan beberapa titik merah berkedip. “Faksi radikal yang tersisa tidak tinggal diam. Mereka kini bekerja dalam bayangan, menyabotase upaya rekonsiliasi. Dua hari lalu, pasokan energi ke desa perbatasan terputus. Tiga hari sebelumnya, seorang diplomat Aliansi Kegelapan moderat diracuni.”

“Dan kita yakin itu faksi radikal?”

“Polanya sama. Mereka menggunakan simbol yang ditinggalkan di tempat kejadian—mata tertutup dengan tetes darah, tanda ‘Kultus Kebenaran Palsu’, sekte baru yang dipimpin oleh sisa-sisa pengikut Kaisar Kematian.”

Xiao Lan menghela napas. “Kita mengira setelah Morvan bergabung dengan kita, mereka akan kehilangan pimpinan.”

“Tampaknya mereka menemukan pemimpin baru. Atau mungkin selalu ada pemimpin lain yang bersembunyi.” Lin Ming berdiri, berjalan ke jendela. “Aris dan Kieran sedang menyelidiki. Tapi ada sesuatu yang menggangguku.”

“Apa itu?”

“Kecepatan dan presisi serangan mereka. Seolah-olah mereka memiliki informasi dari dalam.”

Xiao Lan terkejut. “Maksudmu ada pengkhianat di antara kita?”

“Atau sistem kita diretas.” Lin Ming mengetuk jendela. “System telah mendeteksi upaya intrusi beberapa kali minggu ini. Seseorang mencoba mengakses data tentang lokasi sistem yang telah dimodifikasi.”

Pintu ruangan terbuka, dan Morvan masuk dengan wajah serius. “Lin Ming, Xiao Lan. Kita punya masalah.”

“Kami tahu tentang serangan—”

“Bukan itu.” Morvan meletakkan perangkat datar di meja. “Aku baru saja menerima ini dari kontak lamaku di faksi radikal. Dia masih setia padaku.”

Gambar di layar menunjukkan dokumen dengan segel rahasia dimensi Elyria. Lin Ming membacanya dengan cepat, matanya semakin lebar.

“ini… rencana penarikan mundur dipercepat? Tapi dalam kesepakatan disepakati seratus tahun!”

“Tampaknya tidak semua di Elyria setuju dengan kesepakatan.” Morvan menunjuk bagian bawah dokumen. “Lihat ini—tanda tangan Pengawas Tertinggi Lorian. Dia adalah rival politik dari Pengawas yang membuat kesepakatan dengan kita. Dan dia memiliki dukungan militer.”

Xiao Lan melihat Lin Ming. “Jadi dimensi Elyria juga terpecah?”

“Sepertinya iya. Dan faksi radikal di sini mungkin bekerja sama dengan faksi Lorian.” Lin Ming duduk lagi, pikirannya bekerja cepat. “System, analisis dokumen ini untuk keaslian.”

[Sistem: Menganalisis…] [Dokumen asli dari sumber Elyria. Tanda tangan valid. Rencana: Penarikan mundur dalam 10 tahun dengan penghancuran sistem ekstraksi sepenuhnya (bukan modifikasi).] [Konsekuensi: Perisai dimensi akan runtuh, Yang Terkutuk akan bebas.] [Perkiraan waktu eksekusi: Persiapan sudah dimulai.]

“Sepuluh tahun,” gumam Lin Ming. “Mereka berencana meninggalkan kita tak berdaya dalam sepuluh tahun.”

“Tapi kenapa?” tanya Xiao Lan. “Apa keuntungannya bagi mereka?”

Morvan menjawab, “Menurut kontak saya, faksi Lorian percaya bahwa dunia ini terlalu berbahaya untuk dibiarkan berkembang. Lebih baik mereka mengambil semua yang bisa diambil sekarang, lalu pergi dan biarkan kita hancur sendiri.”

“Ini melanggar kesepakatan!” kata Xiao Lan marah.

“Dan itu sebabnya mereka melakukannya diam-diam.” Lin Ming berdiri lagi. “Kita harus menghadapi Pengawas yang membuat kesepakatan dengan kita. Konfirmasi apakah dia masih berkuasa.”

Tepat saat itu, perangkat komunikasi di meja berbunyi. Layar menunjukkan wajah Pengawas Elyria yang mereka kenal—bernama Valerius. Tapi dia terlihat berbeda: lebih tua, lebih lelah.

“Penjaga Keseimbangan. Kita perlu berbicara.”

“Kami juga perlu berbicara denganmu,” jawab Lin Ming. “Kami menerima dokumen tentang rencana penarikan dipercepat.”

Valerius menghela napas. “Maka kalian sudah tahu. Lorian dan pendukungnya telah melakukan kudeta di Dewan Tinggi. Aku sekarang dalam pengawasan. Komunikasi ini mungkin yang terakhir kita lakukan dengan aman.”

“Jadi kesepakatan batal?”

“Tidak secara resmi. Tapi Lorian akan mencari alasan untuk membatalkannya. Atau lebih buruk, memicu insiden yang membuat kita terlihat melanggar kesepakatan terlebih dahulu.”

Xiao Lan bertanya, “Apa yang bisa kita lakukan?”

“Kalian harus membuktikan bahwa dunia ini layak diselamatkan. Bahwa kita bisa hidup berdampingan. Dan kalian harus melakukannya sebelum Lorian menemukan alasan untuk bertindak.” Valerius melihat ke belakang seolah ada yang mendekat. “Aku akan mengirimkan data terakhir. Gunakan dengan bijak. Dan waspadai—”

Transmisi terputus tiba-tiba.

Beberapa detik kemudian, data mulai masuk ke sistem Lin Ming. File besar berisi informasi tentang faksi Lorian, kelemahan mereka, dan yang paling penting: lokasi “Pintu Dimensi” tersembunyi yang bisa digunakan untuk pergi ke Elyria.

“dia memberikan kita cara untuk pergi ke dimensi mereka,” gumam Lin Ming.

“Untuk apa?” tanya Morvan.

“Untuk menghadapi mereka langsung? Atau mungkin untuk mencari sekutu di sana.” Lin Ming mempelajari data. “Pintu ini dekat dengan bekas segel di Lautan Es Utara. Menarik.”

Xiao Lan melihat ke arah Lin Ming. “Kamu berpikir untuk pergi ke sana?”

“Jika itu satu-satunya cara menyelamatkan kesepakatan dan dunia kita, ya.” Lin Ming menatap mereka. “Tapi tidak sendirian. Dan tidak tanpa persiapan.”

Mereka memanggil yang lain: Kieran dan Aris yang baru kembali dari misi penyelidikan, Liana dan Borin, Kapten Nemo yang sedang berada di Sekte Awan untuk perbaikan Nautilus, serta perwakilan dari sekte-sekte utama dan Aliansi Kegelapan moderat.

Rapat darurat berlangsung sepanjang malam. Data dari Valerius dibagikan, ancaman dijelaskan, pilihan dibahas.

“Pergi ke dimensi lain adalah bunuh diri,” kata Sesepuh Wang. “Kita tidak tahu kondisi di sana, bahayanya, apalagi bahasanya.”

“Tapi jika kita tidak melakukan apa-apa, dalam sepuluh tahun perisai kita akan runtuh,” bantah Aris. “Dan Yang Terkutuk akan bebas.”

Kieran menambahkan, “Dan faksi radikal di sini jelas bekerja sama dengan Lorian. Jika kita bisa membuktikan itu, mungkin kita bisa mengisolasi mereka.”

“Bagaimana caranya?” tanya perwakilan Sekte Bulan Sabit.

“Pergi ke Elyria, dapatkan bukti, kembalikan ke sini.” Lin Ming berdiri. “Tapi bukan misi perang. Misi diplomatik. Kita menunjukkan bahwa kita bisa datang dengan damai, bahwa kita bukan ancaman.”

“Dan jika mereka menangkap atau membunuh kalian?” tanya Xiao Lan dengan suara tegang.

“Kita akan mengambil risiko itu.” Lin Ming melihat sekeliling ruangan. “Tapi kita tidak akan pergi buta. Data dari Valerius memberi kita informasi tentang budaya, politik, dan bahaya Elyria. Kita akan mempersiapkan dengan matang.”

Setelah diskusi panjang, diputuskan: tim kecil akan pergi ke Elyria melalui Pintu Dimensi di Lautan Es Utara. Tim terdiri dari Lin Ming, Xiao Lan, Kieran (karena kemampuannya dengan waktu berguna untuk navigasi dimensi), Morvan (karena pengetahuannya tentang sistem dan mantan Penjaga), dan Liana (ahli teknologi interdimensi). Aris akan tetap memimpin pertahanan di dunia mereka, dengan bantuan Borin dan Kapten Nemo.

Persiapan memakan waktu dua minggu. Mereka mempelajari bahasa Elyria dasar, adat istiadat, politik. Data menunjukkan bahwa Elyria adalah dunia teknologi maju dengan masyarakat bertingkat, di mana kelas penguasa adalah mereka yang bisa memanipulasi energi dimensi. Valerius berasal dari “Faksi Harmoni” yang percaya pada kerjasama antar dimensi. Lorian memimpin “Faksi Purifikasi” yang percaya bahwa dimensi mereka harus tetap murni dan terisolasi.

“Kita akan memasuki wilayah netral bernama ‘Kota Persimpangan’,” jelaskan Liana dalam sesi briefing terakhir. “Tempat itu adalah hub perdagangan interdimensi yang dikelola oleh pihak ketiga. Dari sana, kita bisa menghubungi sekutu Valerius.”

“Dan jika Kota Persimpangan sudah dikuasai Lorian?” tanya Kieran.

“Maka kita dalam masalah besar.”

Hari keberangkatan tiba. Mereka pergi ke Lautan Es Utara dengan Nautilus yang telah dimodifikasi dengan teknologi dari data Valerius. Di bekas lokasi segel, di mana piramida es pernah berdiri, kini ada struktur baru—lingkaran batu dengan pola energi kompleks.

“Pintu Dimensi,” kata Morvan. “Dia aktif hanya pada waktu tertentu. Menurut data, kita punya jendela tiga jam mulai sekarang.”

Mereka berkumpul di depan lingkaran. Lin Ming dan Xiao Lan memakai pakaian khusus yang disesuaikan dengan mode Elyria—jubah sederhana dengan hiasan energi minimal. Yang lain juga berpakaian serupa.

“Kalian yakin tentang ini?” tanya Aris untuk terakhir kalinya.

“Tidak,” jawab Lin Ming jujur. “Tapi kita harus melakukannya.”

Xiao Lan menggenggam tangannya. “Bersama.”

Morvan mengaktifkan pola energi. Lingkaran batu mulai bersinar, dan di tengahnya, portal terbuka—bukan lubang gelap, tetapi terowongan cahaya dengan dinding berwarna-warni yang berputar.

“Waktunya,” kata Liana, memeriksa perangkatnya. “Stabil selama lima puluh tujuh menit.”

Mereka melangkah masuk satu per satu. Sensasinya aneh—seperti berjalan di antara dua dunia, dengan tekanan dimensi menekan dari semua sisi. System Lin Ming memberikan laporan terus-menerus.

[Sistem: Melintasi batas dimensi…] [Adaptasi lingkungan baru… 20%… 40%…] [Peringatan: Hukum fisika berbeda. Kemampuan mungkin terpengaruh.]

Setelah beberapa menit yang terasa seperti berjam-jam, mereka keluar di sisi lain. Dan pemandangan yang menyambut mereka membuat mereka terpana.

Mereka berdiri di pelataran luas dengan lantai kristal, dikelilingi oleh menara-menara yang menjulang tinggi ke langit ungu dengan dua matahari. Udara terasa berbeda—lebih ringan, dengan aroma logam dan energi. Makhluk-makhluk dari berbagai bentuk dan ukuran berlalu-lalang, beberapa seperti manusia, beberapa sama sekali tidak.

“Kota Persimpangan,” bisik Liana. “Kita berhasil.”

Tapi sebelum mereka bisa menikmati keberhasilan, sekelompok penjaga dengan seragam perak mendekat. Senjata energi mereka terhunus.

“Hentikan! Identifikasi diri!” perintah pemimpin mereka, suaranya diterjemahkan oleh perangkat yang mereka bawa.

Morvan maju, menunjukkan simbol yang diberikan Valerius. “Kami adalah delegasi dari dunia Terra. Kami datang dengan damai.”

Penjaga memeriksa simbol, lalu saling memandang. “Simbol Valerius. Tapi Valerius telah ditahan karena pengkhianatan.”

Lin Ming merasakan bahaya. “Kami tidak tahu itu. Kami hanya datang sebagai delegasi.”

“Semua delegasi harus melalui pemeriksaan keamanan. Ikuti kami.”

Mereka tidak punya pilihan selain mengikuti. Tapi saat berjalan, Lin Ming menyadari sesuatu: penjaga ini tidak membawa mereka ke pusat pemeriksaan resmi, tetapi ke area sepi di pinggir kota.

“System, analisis rute,” perintahnya dalam hati.

[Sistem: Analisis… Rute tidak sesuai dengan peta Kota Persimpangan. Menuju area terisolasi.] [Peringatan: Kemungkinan penyergapan 85%.]

Lin Ming memberi isyarat halus pada yang lain. Mereka bersiap.

Tepat saat mereka memasuki lorong sempit di antara dua bangunan, penjaga berbalik, senjata mereka sekarang mengarah pada tim.

“Maaf, delegasi. Tapi perintah dari atas: semua yang terkait dengan Valerius harus dihilangkan.”

Pertempuran pecah. Tapi di dunia ini, kemampuan mereka terbatas. Hukum alam berbeda—energi harmonis Lin Ming bereaksi lebih lambat, Darah Abadi Xiao Lan kurang responsif. Hanya kemampuan waktu Kieran yang masih efektif.

“Kita harus keluar dari sini!” teriak Morvan, menggunakan teknik energinya yang masih berfungsi sebagian.

Tapi mereka terjebak. Jumlah penjaga semakin banyak. Dan dari ujung lorong, sosok baru muncul—manusia Elyria dengan jubah biru gelap dan mata tajam.

“Berhenti,” kata orang itu. Penjaga segera berhenti.

Orang itu mendekati Lin Ming. “Kau adalah Lin Ming? Penjaga Keseimbangan dari Terra?”

“Ya. Dan kau?”

“Aku adalah Kaelen, sekutu Valerius. Kami mengawasi kedatanganmu.” Dia melihat penjaga yang masih mengarahkan senjata. “Mereka adalah agen Lorian. Tapi sekarang sudah ditangani.”

Penjaga-penjaga itu tiba-tiba mengubah posisi, mengelilingi tim Lin Ming dengan protektif. “Maaf untuk sandiwara tadi,” kata pemimpin penjaga. “Kami harus memastikan kalian benar-benar delegasi, bukan agen Lorian yang menyamar.”

Lin Ming lega, tapi tetap waspada. “Valerius ditahan?”

“Ya. Kudeta berhasil sebagian. Tapi kami masih memiliki pengaruh di Kota Persimpangan.” Kaelen memberi isyarat. “Ikuti aku. Tempat aman.”

Mereka dibawa melalui serangkaian jalan rahasia, akhirnya tiba di sebuah bangunan sederhana di distrik perdagangan. Di dalam, ruang rahasia penuh dengan peralatan canggih.

“Selamat datang di Elyria,” kata Kaelen. “Dan selamat datang di perlawanan.”

Lin Ming melihat sekeliling, lalu pada Kaelen. “Apa situasi sebenarnya di sini?”

“Faksi Purifikasi Lorian menguasai 60% dewan. Faksi Harmoni Valerius ditahan atau dalam persembunyian. Tapi ada faksi ketiga—Faksi Netral yang belum memutuskan. Mereka kunci untuk mengembalikan keseimbangan.” Kaelen menyalakan proyektor. “Dan kalian bisa membantu.”

“Bagaimana?”

“Dengan menjadi bukti hidup bahwa kerjasama antar dimensi mungkin. Kalian, Penjaga dari dunia muda, yang datang dengan damai meski tahu bahayanya.” Kaelen menatap mereka satu per satu. “Besok ada pertemuan Dewan Perdagangan Interdimensi. Jika kalian bisa berbicara di sana, menyampaikan kasus kalian…”

“Kami akan ditangkap seperti Valerius,” kata Kieran.

“Tidak jika kita mengatur keamanan dengan benar. Dan jika kalian memiliki bukti bahwa Lorian bekerja dengan faksi radikal di dunia kalian untuk melanggar kesepakatan.”

Lin Ming berpikir sejenak. “Kami memiliki data tentang komunikasi antara agen Lorian dan Kultus Kebenaran Palsu. Tapi butuh verifikasi.”

“Berikan padaku. Teknologi kami bisa memverifikasi keasliannya dalam hitungan jam.”

Mereka mentransfer data. Sementara tim verifikasi bekerja, mereka beristirahat. Di kamar yang disediakan, Lin Ming dan Xiao Lan berdiri di jendela, memandang kota asing di bawah dua matahari.

“Ini lebih besar dari yang kukira,” bisik Xiao Lan. “Dan lebih berbahaya.”

“Tapi juga lebih indah,” tambah Lin Ming. “Lihat—mereka memiliki teknologi maju, tetapi masih ada seni, keindahan.”

“Kakak Lin, apakah kita bisa benar-benar mengubah pikiran mereka?”

“Kita harus mencoba. Karena jika tidak, dunia kita akan hancur.” Lin Ming memandangnya. “Dan aku percaya pada kebaikan, bahkan di dimensi asing sekalipun.”

Malam di Elyria lebih pendek daripada di dunia mereka. Saat fajar menyingsung, Kaelen kembali dengan hasil.

“Data kalian asli. Dan cukup untuk mengekspos Lorian. Tapi ada masalah.”

“Apa?” tanya Lin Ming.

“Lorian tahu kalian di sini. Dia mengirim pasukan ke Kota Persimpangan. Mereka akan tiba dalam enam jam.”

“Lalu kita harus cepat,” kata Morvan.

“Lebih dari itu.” Kaelen menunjukkan layar. “Lorian juga mengirim agen ke dunia kalian. Mereka berencana memicu insiden besar yang akan membenarkan pembatalan kesepakatan.”

“Insiden apa?”

“Peluncuran senjata energi yang akan disalahkan pada kalian. Jika berhasil, tidak hanya kesepakatan yang batal, tetapi perang penuh akan dimulai.”

Lin Ming merasa waktu semakin sempit. Mereka harus bertindak di dua front sekaligus: di sini di Elyria, dan di dunia mereka sendiri.

“Kita terpisah,” gumamnya. “Tapi mungkin tidak harus begitu.”

Dia memiliki ide. Berbahaya, tapi mungkin satu-satunya cara. Dan ide itu akan menguji segala yang telah mereka pelajari, setiap aliansi yang telah mereka bangun, dan keyakinan mereka bahwa dimensi yang berbeda bisa bekerja sama.

Pertempuran berikutnya tidak akan terjadi di medan perang, tetapi di dewan gedung tinggi dan di hati orang-orang. Dan itu mungkin pertempuran terberat yang pernah mereka hadapi.