Bab 47: Pertempuran untuk Kebenaran

Ruangan di dalam Gunung Tengkorak yang dulu dipenuhi ritual darah kini berubah menjadi medan pertempuran antara dua visi masa depan. Di satu sisi, Rasul Kebenaran dan pengikutnya yang moderat, berdiri melindungi Lin Ming yang sedang berusaha mengakses panel kontrol struktur logam. Di sisi lain, Ratu Kelupaan dan faksi radikal Aliansi Kegelapan, dengan mata penuh kebencian dan tekad untuk menghancurkan segalanya.

“Kalian terlalu lemah untuk memahami!” teriak Ratu Kelupaan, tangannya mengeluarkan gelombang energi hitam yang mengaburkan persepsi. “Hanya dengan kehancuran total, dunia ini bisa dibangun kembali tanpa cela!”

Kieran melompat maju, menggunakan manipulasi waktu untuk memperlambat gelombang. “Dan kau terlalu buta oleh kemarahan! Menghancurkan segel sembarangan akan melepaskan Yang Terkutuk dan membunuh jutaan orang!”

Xiao Lan berdiri di samping Lin Ming, darah keemasannya membentuk perisai pelindung. “Kakak Lin, fokus pada sistem! Kami akan melindungimu!”

Lin Ming mengangguk, tangannya menari di atas panel kontrol dengan bantuan sistem yang sekarang memiliki akses penuh. Informasi mengalir deras—diagram aliran energi, protokol pengamanan, mekanisme pengalihan. Dia harus mematikan sistem ekstraksi dan mengalihkan energi yang tersimpan kembali ke tanah, tanpa menyebabkan ledakan.

[Sistem: Proses pemadaman Sistem Ekstraksi 01 (Gunung Tengkorak) dimulai.] [Langkah 1: Menghentikan pompa utama… 45% selesai.] [Peringatan: Terdeteksi upaya gangguan eksternal. Energi tidak stabil.]

Ratu Kelupaan melihat kemajuan Lin Ming dan semakin marah. “Jangan biarkan dia menyelesaikannya! Hancurkan mesinnya!” Dia mengarahkan serangan langsung ke struktur logam, tetapi pengikut Rasul Kebenaran membentuk barisan pertahanan, menggunakan teknik energi yang lebih halus tetapi efektif.

Rasul Kebenaran sendiri menghadapi Ratu Kelupaan langsung. “Sylvia, hentikan ini! Kita bisa bekerja sama!”

“Bekerja sama dengan mereka yang telah mencuri dari dunia kita selama ribuan tahun?” Ratu Kelupaan—Sylvia—tertawa pahit. “Kau terlalu naif, Aris!”

Pertempuran semakin sengit. Energi berwarna-warni bertabrakan di ruangan sempit, memantul dari dinding batu dan struktur logam. Lin Ming berusaha tetap fokus meski suara ledakan dan teriakan mengganggu konsentrasinya.

“Xiao Lan, aku butuh lebih banyak waktu!” teriaknya.

“Kau akan mendapatkannya!” Xiao Lan mengerahkan Darah Abadi, membentuk beberapa lengan energi yang menyerang sekaligus menghalau penyerang yang mendekat. Kieran membantu dengan membuat bidang waktu yang memperlambat musuh di area tertentu.

Lin Ming melanjutkan proses. [Langkah 2: Mengalihkan energi tersimpan ke reservoir darurat… 60% selesai.] [Peringatan: Reservoir darurat rusak 70%. Kemungkinan kebocoran energi: 40%.]

“Reservoir rusak!” lapornya pada Rasul Kebenaran—Aris. “Energi bisa bocor!”

Aris, yang sedang bertarung dengan Sylvia, berbalik sebentar. “Alirkan ke kisi energi alam! Gunung ini memiliki jaringan energi alami!”

System segera menganalisis. [Mencari kisi energi alam… Ditemukan. Jalur alternatif tersedia.] [Risiko: Overload pada kisi alam dapat menyebabkan aktivitas seismik.]

Tidak ada pilihan sempurna. Lin Ming memutuskan: lebih baik gempa kecil daripada ledakan energi murni yang bisa menghapus memori semua orang dalam radius puluhan kilometer. Dia mengalihkan aliran energi ke kisi alam gunung.

Struktur logam bergetar lebih keras, cahaya birunya berubah menjadi oranye, lalu merah. Suara gemuruh dari dalam bumi terdengar, dan lantai ruangan mulai retak.

“Keluar! Segera!” teriak Aris.

Tapi Sylvia tidak mundur. “Tidak! Aku akan menghancurkan mesin ini bahkan jika harus terkubur bersamanya!” Dia mengarahkan serangan terakhirnya ke inti struktur.

Xiao Lan melihat bahaya. “Tidak!” Dia melompat, menggunakan tubuhnya sebagai perisai di antara serangan Sylvia dan inti struktur. Darah keemasannya bersinar terang, menyerap energi hitam itu.

“Xiao Lan!” Lin Ming berteriak, tapi dia tidak bisa berhenti sekarang. Proses sudah 90% selesai.

Xiao Lan terjatuh, tapi masih hidup. Kieran menariknya ke tempat aman. “Dia akan baik-baik saja! Selesaikan, Lin Ming!”

Lin Ming menggigit bibir, menekan panel terakhir. [Langkah 3: Pemutusan hubungan dengan dimensi asal… 100% selesai.] [Sistem Ekstraksi 01: NON-AKTIF.] [Energi tersimpan: Dialihkan ke kisi alam. Estimasi dampak: Gempa skala 4-5, radius 10 km.]

Struktur logam padam, cahayanya menghilang. Tapi gempa mulai terasa lebih kuat. Batu-batu berjatuhan dari langit-langit.

“Kita harus pergi!” teriak salah satu pengikut Aris.

Sylvia, melihat mesin telah mati, menjerit marah. “Kalian menjadikan semuanya sia-sia! Tapi ini belum berakhir! Masih ada enam lagi!” Dia dan sisa pengikutnya mundur melalui terowongan lain.

Aris melihat mereka pergi, lalu menoleh ke Lin Ming. “Kita juga harus pergi. Gunung ini akan tidak stabil.”

Mereka semua lari keluar dari ruangan, membawa Xiao Lan yang masih lemah. Terowongan gemetar, retakan menyebar di dinding. Saat mereka mencapai pintu keluar, ledakan besar terdengar dari belakang—struktur logam itu meledak, mungkin karena mekanisme penghancuran diri.

Mereka keluar ke udara terbuka tepat saat Gunung Tengkorak mengalami transformasi mengerikan. Warna merah darah di awan mulai memudar, digantikan cahaya keemasan lembut. Tapi bumi masih berguncang, dan puncak gunung mulai runtuh.

“Lari ke dataran rendah!” teriak Borin yang menunggu di luar dengan kuda mereka.

Mereka berlari menuruni lereng, menghindari batu-batu yang jatuh. Setelah mencapai jarak aman, mereka berhenti, melihat gunung itu berubah. Tanah di sekitarnya yang dulu gersang dan mati mulai menunjukkan tanda-tanda kehidupan—tunas hijau muncul di antara bebatuan, udara terasa lebih segar.

“Energi dikembalikan ke tanah,” gumam Aris dengan puas. “Langkah pertama berhasil.”

Tapi Lin Ming tidak merayakan. Dia berlutut di samping Xiao Lan. “Bagaimana kondisinya, Mei Ling?” (Mei Ling ternyata juga datang dengan Borin, bersembunyi di luar.)

Mei Ling memeriksa Xiao Lan. “Dia terkena energi penghapus ingatan tingkat tinggi. Tapi Darah Abadi-nya melawan. Dia akan pulih, tapi mungkin kehilangan beberapa ingatan jangka pendek.”

Xiao Lan membuka mata, bingung. “Kakak Lin? Di mana kita? Apa yang terjadi?”

Lin Ming lega setidaknya dia masih ingatnya. “Kita di Gunung Tengkorak. Kita baru saja mematikan sistem ekstraksi pertama.”

“Pertama… oh ya.” Xiao Lan duduk perlahan. “Aku ingat sekarang. Ratu Kelupaan…”

“Lolos. Tapi kita berhasil.” Lin Ming membantu Xiao Lan berdiri.

Mereka berkumpul kembali. Aris dan pengikutnya—lima orang termasuk wanita berkacamata yang memperkenalkan diri sebagai Liana, ahli teknologi kuno—bergabung dengan mereka.

“Kalian berhasil mematikan satu sistem,” kata Aris. “Tapi ada enam lagi. Dan sekarang, dimensi asing akan menyadari gangguan. Mereka mungkin mengirim sesuatu.”

“System,” tanya Lin Ming, “apakah ada tanda aktivitas dari dimensi asing?”

[Sistem: Memindai gangguan interdimensi… Terdeteksi aktivitas di koordinat dimensi sumber. Estimasi: Entitas pengawas akan dikirim dalam 30-45 hari.] [Peringatan: Penonaktifan sistem ekstraksi lainnya akan mempercepat respons.]

“Kita punya waktu sekitar sebulan sebelum mereka bereaksi,” laporkan Lin Ming.

“Lalu kita harus bergerak cepat,” kata Kieran. “Tapi ke mana berikutnya?”

Liana mengeluarkan perangkat mirip kompas yang menunjukkan tujuh titik. “Sistem ekstraksi saling terhubung. Saat satu dimatikan, yang lain menjadi lebih rentan tetapi juga lebih dijaga. Titik berikutnya yang paling lemah adalah… Pulau Karang Barat.”

“Pulau Karang Barat,” ulang Borin. “Itu jauh di tengah lautan. Dan wilayahnya dikuasai oleh suku laut dan makhluk laut. Tidak mudah mencapainya.”

“Tapi kita harus pergi,” tekad Lin Ming. “Dan kita harus mencegah faksi radikal mencapainya lebih dulu. Jika mereka menghancurkan sistem sembarangan, akibatnya bisa fatal.”

Mereka mendirikan perkemahan sementara di kaki gunung untuk beristirahat dan merencanakan. Malam itu, sekitar api unggun, diskusi serius berlangsung.

Aris menjelaskan lebih banyak tentang Aliansi Kegelapan. “Kami terbentuk seratus tahun lalu, ketika beberapa peneliti menemukan kebenaran tentang segel. Tapi seperti semua organisasi, kami terpecah. Faksi moderat seperti kami ingin mematikan sistem dengan aman. Faksi radikal ingin menghancurkan segalanya dan memulai dari nol.”

“Dan Ratu Kelupaan adalah pemimpin radikal?” tanya Xiao Lan.

“Salah satunya. Ada tujuh pemimpin radikal, masing-masing mewakili satu ketakutan. Sylvia adalah Ratu Kelupaan. Lainnya termasuk Raja Penderitaan, Pangeran Pengkhianatan, dan yang paling berbahaya: Kaisar Kematian.”

Lin Ming merenung. “Jadi sementara kita harus mematikan enam sistem lagi, kita juga harus menghadapi tujuh pemimpin radikal, plus kemungkinan ancaman dari dimensi asing.”

“Dan kita tidak tahu apakah sekte-sekte ortodoks akan mendukung kita setelah mengetahui kebenaran,” tambah Kieran. “Mereka mungkin menganggap kita pengkhianat.”

Itu masalah nyata. Lin Ming memutuskan untuk mengirim pesan ke Sesepuh Wang dan Sesepuh Lan, menjelaskan kebenaran yang mereka temukan. Tapi apakah mereka akan percaya?

“Kita butuh bukti yang bisa kita bawa,” usul Mei Ling. “Mungkin catatan atau artefak dari sistem yang sudah dimatikan.”

Liana mengangguk. “Di Gunung Tengkorak, sebelum struktur itu hancur, aku berhasil mengambil ini.” Dia mengeluarkan kristal data kecil. “Ini berisi log sistem dan koordinat dimensi asal. Ini bukti tak terbantahkan.”

Itu awal yang baik. Lin Ming menulis surat lengkap dengan penjelasan dan janji untuk memberikan bukti saat mereka kembali. Dia mengirimkannya dengan burung peliharaan Sekte Awan yang dibawa Mei Ling.

“Sekarang, tentang Pulau Karang Barat,” kata Borin. “Kita butuh kapal. Kapal yang bisa menahan badai dan makhluk laut. Dan kita butuh panduan yang tahu perairan itu.”

“aku kenal seseorang,” kata Aris tiba-tiba. “Sebelum menjadi Rasul Kebenaran, aku adalah pedagang antar pulau. aku punya kontak dengan Kapten Nemo, seorang pelaut yang tahu perairan barat dan tidak takut pada hal aneh.”

“Kapten Nemo?” ulang Lin Ming.

“Bukan nama asli, tapi itu yang dia pakai. Dia memiliki kapal uap bertenaga kristal yang bisa menyelam—sempurna untuk menghindari pengawasan dari permukaan.”

Mereka sepakat: mereka akan berangkat ke pelabuhan terdekat di pantai barat, menemui Kapten Nemo, dan berlayar ke Pulau Karang Barat. Tim inti: Lin Ming, Xiao Lan, Kieran, Aris, Liana, dan Borin. Liu Feng dan Mei Ling akan kembali ke Sekte Awan untuk mengoordinasikan dan meyakinkan sekte-sekte lain.

“Kalian yakin?” tanya Lin Ming pada Liu Feng.

Liu Feng menganggak. “Seseorang harus melakukan diplomasi. Dan aku percaya padamu, Lin Ming. Selalu.”

Malam itu, Lin Ming dan Xiao Lan duduk bersama, memandang bintang.

“Kakak Lin,” bisik Xiao Lan, “apa yang akan terjadi jika kita mematikan semua sistem?”

“Dunia akan mendapatkan kembali energinya. Tapi juga, kita mungkin memicu perang dengan dimensi asing.”

“Dan Penjaga asli… mereka yang berubah hati dan dihukum. Apakah kita seperti mereka? Mencoba memperbaiki kesalahan leluhur mereka?”

Lin Ming memandangnya. “Kita mencoba melakukan apa yang benar. Itu saja yang bisa kita lakukan.”

Xiao Lan memegang tangannya. “Aku akan terus bersamamu. Sampai akhir.”

Keesokan harinya, mereka berpisah. Liu Feng dan Mei Ling kembali ke timur dengan bukti kristal data dan surat. Lin Ming dan yang lain menuju barat, ke pelabuhan.

Perjalanan ke pantai memakan waktu seminggu. Sepanjang jalan, mereka melihat perubahan di wilayah sekitar Gunung Tengkorak—tanah subur kembali, sungai yang dulu kering sekarang berair jernih, bahkan hewan-hewan mulai kembali. Itu bukti nyata bahwa mereka di jalan yang benar.

“Bayangkan jika semua sistem dimatikan,” gumam Borin. “Dunia bisa pulih sepenuhnya.”

“Tapi juga, tanpa sistem ekstraksi, dimensi asing akan kelaparan,” ingatkan Aris. “Mereka akan mencari sumber energi lain, atau menyerang kita.”

“Kita akan hadapi itu saat waktunya tiba,” kata Lin Ming.

Mereka tiba di pelabuhan Barat Laut, kota ramai dengan perdagangan dari berbagai pulau. Aris membawa mereka ke dermaga terpencil, di mana sebuah kapal aneh ditambatkan—kapal metalik dengan bentuk seperti ikan, dengan sirip dan jendela bulat.

“Kapal Nautilus,” perkenalkan Aris. “Dan itu Kapten Nemo.”

Seorang pria dengan janggut hitam dan mata tajam muncul dari geladak. Dia mengenakan seragam biru tua dengan emblem ombak. “Aris! Sudah lama! Dan kau membawa teman.”

“Kapten, kita butuh perjalanan ke Pulau Karang Barat. Cepat.”

Kapten Nemo mengukur mereka dengan matanya. “Pulau Karang Barat berbahaya. Perairannya dipenuhi makhluk laut yang terpengaruh energi aneh. Dan ada kabar bahwa sekelompok orang aneh sudah pergi ke sana seminggu lalu.”

“Orang aneh?” tanya Xiao Lan.

“Memakai jubah hitam, membawa energi suram. Sekitar dua puluh orang.”

“Faksi radikal,” gumam Kieran. “Mereka duluan.”

“Kita harus cepat,” tekan Lin Ming.

Kapten Nemo menganggak. “Baik. Tapi bayarannya mahal. Aku ingin satu hal: izin untuk mempelajari teknologi kuno yang kau temukan di pulau itu.”

Setelah negosiasi, mereka setuju. Kapten Nemo mempersilakan mereka naik ke Nautilus. Kapal itu dalamnya lebih luas dari yang terlihat, dengan kamar-kamar nyaman dan ruang kontrol penuh dengan peralatan aneh.

“Kapal ini ditenagai oleh kristal energi yang kudapat dari reruntuhan kuno,” jelas Kapten Nemo dengan bangga. “Dia bisa menyelam hingga kedalaman seratus meter dan memiliki senjata energi.”

Mereka berangkat saat senja, meninggalkan pelabuhan diam-diam. Nautilus menyelam di bawah air, menghindari pengawasan. Di dalam, melalui jendela, mereka melihat dunia laut yang indah tapi aneh—ikan bercahaya, terumbu karang raksasa, dan kadang-kadang, makhluk besar yang melintas.

“Perjalanan ke Pulau Karang Barat butuh tiga hari dengan kecepatan ini,” kata Kapten Nemo. “Siapkan diri kalian. Menurut laporan, pulau itu sekarang dikelilingi badai abadi dan ombak raksasa.”

Lin Ming menggunakan waktu untuk berlatih dan memulihkan diri. Systemnya sekarang memiliki akses penuh, memberikannya kemampuan baru tetapi juga tanggung jawab lebih besar. Dia belajar mengendalikan aliran energi dengan lebih halus, penting untuk mematikan sistem berikutnya.

Xiao Lan juga berlatih, menemukan bahwa Darah Abadinya sekarang lebih responsif setelah terpapar energi murni yang dikembalikan oleh sistem Gunung Tengkorak. Dia bahkan bisa menyembuhkan luka kecil dengan sentuhan.

Kieran dan Aris berdiskian tentang strategi menghadapi faksi radikal. Liana mempelajari kristal data dari Gunung Tengkorak, mencoba memetakan jaringan sistem ekstraksi.

Di hari kedua, sesuatu mengganggu perjalanan. Nautilus tiba-tiba bergetar keras, dan alarm berbunyi.

“Ada sesuatu yang besar di depan!” teriak Kapten Nemo dari ruang kontrol.

Mereka semua bergegas ke sana. Di layar sonar, bentuk raksasa terlihat—panjangnya mungkin seratus meter, bergerak cepat menuju mereka.

“Makhluk laut terpengaruh energi sistem,” kata Liana menganalisis. “Energi dari Pulau Karang Barat mengubahnya.”

“Bisa kita hindari?” tanya Lin Ming.

“Terlalu cepat!” jawab Kapten Nemo. “Bersiap untuk serangan!”

Nautilus bergetar lagi, kali ini lebih keras. Dari jendela, mereka melihat tentakel raksasa—banyak tentakel—membungkus kapal.

“Kraken,” bisik Borin. “Tapi ini lebih besar dari yang pernah kulihat.”

Kapal mulai retak. Mereka harus melakukan sesuatu, atau akan tenggelam di sini, jauh sebelum mencapai tujuan.

Lin Ming melihat Xiao Lan, lalu ke yang lain. “Aku punya ide. Tapi butuh bantuan kalian.”

Pertempuran bawah laut yang tak terduga akan dimulai. Dan di balik itu, Pulau Karang Barat menunggu dengan sistem ekstraksinya sendiri, dijaga oleh makhluk laut yang telah berubah dan mungkin faksi radikal yang sudah tiba lebih dulu.

Perjalanan mereka semakin berbahaya, tetapi tekad mereka tidak goyah. Mereka telah memulai jalan ini dengan memilih kebenaran, dan mereka akan melanjutkannya, apa pun rintangannya.