Bab 13: Lelang Bintang Darah dan Harta Penentang Langit

Suasana di dalam kubah raksasa Pelelangan Bintang Darah benar-benar menyerupai kuali mendidih yang dipenuhi oleh ambisi, keserakahan, dan kekayaan yang tak terbayangkan. Cahaya dari ribuan lentera kristal yang menggantung di langit-langit marmer hitam memantul pada perhiasan, senjata, dan zirah para kultivator yang duduk berdesakan di lantai dasar. Di atas panggung utama yang terbuat dari batu giok putih, formasi pelindung transparan bersinar redup, memastikan tidak ada satu pun kultivator gila yang berani melompat dan merampok barang lelang.

Dari balik kaca satu arah di Ruang Pribadi Nomor Tiga, Lin Tian bersandar nyaman di sofa kulit binatang spiritual tingkat tiga. Matanya yang tersembunyi di balik topeng perak menatap tajam ke arah panggung. Di tangannya, ia memutar sebuah gelas kristal berisi anggur merah berumur ratusan tahun, namun ia tidak meminumnya. Kewaspadaannya tidak pernah menurun sedikit pun, meskipun ia berada di dalam ruangan paling eksklusif di kota dosa ini.

Di sebelahnya, Bai Xue duduk dengan punggung tegak sempurna. Pandangannya juga terkunci pada panggung, namun jemarinya yang seputih pualam bertaut erat di atas pangkuannya, menunjukkan sedikit kegugupan yang jarang ia perlihatkan. Bagi sang Saintess, malam ini adalah penentuan apakah ia bisa terus bertahan hidup dari siksaan Rantai Es Absolut yang menggerogoti nyawanya setiap detik.

Di atas panggung, Su Mei—pelelang utama Kamar Dagang Bawah Tanah—berjalan mondar-mandir dengan langkah yang sengaja dibuat menggoda. Gaun sutra merah ketatnya memiliki belahan tinggi yang memamerkan kaki jenjangnya, memancing sorak-sorai liar dari para pria di aula utama. Namun, senyuman Su Mei tidak pernah mencapai matanya; ia adalah seorang pedagang berdarah dingin yang tahu persis bagaimana memanipulasi nafsu dan keserakahan manusia untuk menaikkan harga barang.

“Para hadirin yang terhormat, mari kita mulai memanaskan malam ini!” Suara Su Mei yang merdu namun penuh provokasi menggema melalui formasi pengeras suara. Dengan lambaian tangannya yang gemulai, seorang pelayan wanita membawa sebuah nampan perak yang ditutupi kain beludru hitam. “Barang pertama kita adalah sebuah senjata tingkat Bumi tingkat menengah, Pedang Pemecah Fajar! Ditempa dari meteorit inti bintang oleh Master Pandai Besi legendaris, pedang ini mampu membelah pertahanan Qi Alam Bumi tingkat puncak seolah membelah kertas basah!”

Kain beludru ditarik, memperlihatkan sebilah pedang ramping yang memancarkan cahaya putih kebiruan yang sangat menyilaukan. Aura tajam dari pedang itu bahkan bisa dirasakan menembus formasi pelindung panggung.

“Harga pembukaan, sepuluh ribu batu spiritual tingkat rendah! Setiap penawaran tidak boleh kurang dari seribu!”

Seketika, aula utama meledak. Puluhan plakat penawaran diangkat ke udara.

“Lima belas ribu!”

“Dua puluh ribu!”

“Tiga puluh ribu!”

Hanya dalam waktu kurang dari satu menit, harga pedang itu melonjak hingga menyentuh angka enam puluh ribu batu spiritual tingkat rendah. Lin Tian hanya menonton pertunjukan itu dengan tatapan datar. Senjata fana, sebaik apa pun itu, tidak memiliki nilai di matanya. Tubuhnya sendiri sedang ditempa untuk menjadi senjata ilahi yang paling mematikan di alam semesta. Pedang tingkat Bumi itu akhirnya jatuh ke tangan seorang tetua klan dengan harga delapan puluh lima ribu batu spiritual tingkat rendah.

Pelelangan berlanjut dengan ritme yang memabukkan. Berbagai macam harta karun langka ditampilkan: pil kultivasi tingkat tinggi yang bisa memperpanjang umur, gulungan teknik bela diri elemen petir yang telah hilang selama ratusan tahun, hingga budak wanita dari ras peri hutan yang memicu perang harga di antara para tuan muda hidung belang.

Satu jam berlalu. Ketegangan di dalam kubah semakin meningkat saat barang-barang yang dilelang mulai memasuki kategori harta karun absolut. Harga tidak lagi menggunakan batu spiritual tingkat rendah, melainkan telah beralih menggunakan batu spiritual tingkat menengah yang seratus kali lebih berharga.

Tiba-tiba, suhu udara di seluruh aula pelelangan merosot drastis. Lapisan embun beku yang sangat tipis mulai terbentuk di permukaan panggung giok putih. Hembusan napas para kultivator di barisan depan berubah menjadi uap putih pekat.

Su Mei menggigil pelan, namun senyum profesionalnya tetap mengembang. Ia memberi isyarat, dan empat orang penjaga berzirah berat yang memancarkan aura Alam Bumi tingkat awal dengan susah payah menggotong sebuah peti yang terbuat dari bongkahan es abadi ke atas panggung.

Di dalam Ruang Pribadi Nomor Tiga, tubuh Bai Xue menegang. Mata birunya menyipit, terpaku pada peti es tersebut. Fluktuasi elemen Yin murni yang memancar dari bawah sana beresonansi kuat dengan kutukan di dalam tubuhnya.

“Para hadirin, kita telah memasuki paruh kedua pelelangan!” Su Mei berseru, suaranya sedikit bergetar menahan hawa dingin yang menusuk tulang. “Apa yang ada di dalam peti ini adalah keajaiban alam yang baru saja digali dari kedalaman Makam Es Abadi di wilayah utara Benua Cakrawala. Barang ini membutuhkan puluhan nyawa ahli Alam Bumi untuk membawanya kemari. Inilah… Bunga Teratai Salju Seribu Tahun!”

Tutup peti es itu dibuka secara mekanis. Seketika, pilar cahaya berwarna biru keputihan melesat ke langit-langit kubah. Di dalam peti tersebut, tergeletak sekuntum bunga teratai raksasa yang kelopaknya sebening kristal es. Bunga itu tidak memancarkan aura kematian, melainkan energi kehidupan atribut Yin yang luar biasa masif dan murni, seolah-olah ia mengandung esensi musim dingin itu sendiri di dalam intinya.

Kerumunan menjadi gila. Bagi praktisi seni bela diri elemen es, wanita kultivator, atau alkemis tingkat dewa, bunga ini adalah harta suci yang tidak bisa dinilai dengan uang.

“Bunga ini tidak hanya bisa memperpanjang usia hingga seratus tahun, tetapi esensi Yin murninya dapat membersihkan meridian dari racun api terburuk dan memperbaiki fondasi yang hancur!” Su Mei mempromosikan barang itu dengan sangat antusias. “Harga pembukaan adalah sepuluh ribu batu spiritual tingkat menengah! Kelipatan penawaran minimal dua ribu!”

“Dua belas ribu!” teriak seorang pria berjubah biru dari lantai dasar.

“Lima belas ribu!”

“Dua puluh ribu!”

Angka-angka itu melompat dengan kecepatan yang mengerikan. Hanya dalam waktu belasan tarikan napas, harganya telah menyentuh angka tiga puluh ribu batu spiritual tingkat menengah. Pada titik ini, suara-suara dari lantai dasar mulai menghilang. Pertarungan sesungguhnya kini berpindah ke ruang-ruang VIP di lantai atas, di mana para raksasa sesungguhnya bersemayam.

“Tiga puluh lima ribu!” Terdengar suara serak dari Ruang Pribadi Nomor Lima.

“Tiga puluh delapan ribu!” Balas suara wanita tua dari Ruang Pribadi Nomor Delapan.

Lin Tian melirik Bai Xue yang duduk di sampingnya. Saintess itu menggigit bibir bawahnya, menundukkan pandangannya. Ia tahu betapa mahalnya harga barang tersebut, dan ia tidak memiliki sepeser pun batu spiritual saat ini. Menggantungkan harapannya pada seorang pemuda yang baru saja ia kenal terasa tidak masuk akal, meskipun pemuda itu telah berjanji padanya.

Melihat keraguan di mata Bai Xue, Lin Tian menggeser pandangannya kembali ke panggung. Tangan kanannya dengan santai menekan kristal komunikasi yang terhubung langsung ke meja pelelang.

“Empat puluh ribu,” Suara datar dan tenang Lin Tian menggema di seluruh aula, disamarkan oleh formasi pengubah suara agar terdengar seperti pria paruh baya yang berwibawa.

Aula terdiam sejenak. Empat puluh ribu batu spiritual tingkat menengah adalah kekayaan yang bisa digunakan untuk membangun sebuah sekte kelas menengah dari nol.

“Empat puluh dua ribu!” Suara dari Ruang Nomor Lima kembali terdengar, kali ini dengan nada yang sedikit dipaksakan, menunjukkan bahwa angka itu hampir mencapai batas anggarannya.

Lin Tian tidak menunggu satu detik pun. Ia kembali menekan kristal itu.

“Lima puluh ribu.”

Suara yang sangat tenang, tanpa emosi, dan tanpa keraguan itu jatuh bagaikan palu godam raksasa yang menghantam kepala semua orang di aula. Lonjakan harga sebesar delapan ribu batu spiritual sekaligus adalah sebuah deklarasi perang finansial yang absolut. Itu adalah cara seorang tiran memberi tahu semua pesaingnya: Menyingkirlah, atau aku akan menghancurkan kekayaan kalian hingga tak tersisa.

Ruang Nomor Lima seketika bungkam. Begitu pula dengan Ruang Nomor Delapan. Tidak ada yang cukup gila untuk menghabiskan lebih dari lima puluh ribu batu spiritual tingkat menengah hanya untuk sebuah tanaman spiritual, betapa pun langkanya itu.

Su Mei yang berdiri di atas panggung menarik napas dalam-dalam, matanya berbinar menatap ke arah kaca gelap Ruang Pribadi Nomor Tiga. “Lima puluh ribu batu spiritual tingkat menengah dari Tamu VIP di Ruang Nomor Tiga! Adakah yang berani menawar lebih tinggi? Lima puluh ribu sekali… lima puluh ribu dua kali… Terjual! Bunga Teratai Salju Seribu Tahun jatuh ke tangan Tamu VIP Ruang Nomor Tiga!”

Palu kayu diketuk dengan keras.

Di dalam ruangan, Bai Xue menoleh ke arah Lin Tian dengan mata biru yang membelalak lebar, dipenuhi oleh emosi yang sangat kompleks. Ia adalah Saintess yang terbiasa dikelilingi oleh pria-pria yang rela memberikan segalanya untuknya, namun semua pria itu menginginkan tubuhnya, posisinya, atau aliansi dengan sektenya. Lin Tian berbeda. Pemuda ini kejam, barbar, dan membunuh tanpa berkedip, namun ia baru saja menghabiskan kekayaan sebesar negara untuk membeli obat penyambung nyawanya tanpa meminta imbalan yang menjijikkan.

“Kau… kau benar-benar menghabiskan lima puluh ribu batu spiritual tingkat menengah untukku?” suara Bai Xue sedikit bergetar di balik cadarnya.

“Kau adalah pemanduku, dan kau berjanji akan memberikan perlindungan dan wawasan kultivasi saat kau pulih sepenuhnya,” jawab Lin Tian tanpa menoleh, matanya masih menatap panggung. “Menginvestasikan uang pada pion yang berguna adalah prinsip dasar yang kupegang. Pastikan saja kau tidak mati sebelum hutangmu lunas.”

Ucapan pragmatis yang sangat tidak romantis itu entah mengapa justru membuat hati Bai Xue terasa jauh lebih hangat daripada sanjungan palsu mana pun. Ia mengangguk pelan, “Terima kasih, Lin Tian. Aku akan memegang janjiku.”

Pelelangan terus berlanjut mendekati akhir acara. Beberapa barang legendaris lainnya terjual dengan harga fantastis. Namun, bagi Lin Tian, penantian utamanya baru saja tiba saat Su Mei memberikan isyarat agar lampu aula diredupkan. Suasana menjadi luar biasa tegang. Semua orang tahu bahwa barang terakhir, atau “Bintang Utama” pelelangan malam ini, akan segera dikeluarkan.

Seorang pria tua berjubah abu-abu—yang tak lain adalah Master Gu dari balai penilaian—berjalan ke atas panggung dengan langkah gontai namun penuh kewaspadaan. Di tangannya, ia memegang sebuah kotak besi hitam pekat yang tertutup rapat oleh rantai-rantai formasi penyegel berukir rune emas.

“Hadirin sekalian, kita telah sampai pada puncak acara malam ini,” Su Mei mundur selangkah, membiarkan Master Gu mengambil alih. Pria tua itu meletakkan kotak besi tersebut di atas meja giok dengan sangat hati-hati.

“Barang terakhir ini adalah sesuatu yang sangat kontroversial,” Master Gu memulai penjelasannya dengan suara seraknya. “Kami tidak merekomendasikan barang ini untuk kultivator mana pun yang berada di bawah Alam Langit. Ini adalah benda pusaka yang membawa kutukan sekaligus anugerah yang tak terhingga.”

Master Gu memutar sebuah kunci batu giok dan membuka rantai penyegel tersebut. Saat kotak besi itu terbuka, tidak ada cahaya menyilaukan atau hawa dingin yang memancar. Sebaliknya, sebuah aura yang luar biasa buas, mendominasi, dan kuno meledak ke segala arah. Aura itu sangat pekat, berbau darah segar, dan mengandung tekanan spiritual yang membuat dada para kultivator di barisan depan terasa seperti dihantam palu besi. Banyak dari mereka yang langsung memuntahkan darah dan harus dievakuasi keluar arena.

Di dalam kotak hitam tersebut, tergeletak sebuah akar tanaman sebesar lengan pria dewasa. Akar itu berwarna merah darah yang sangat pekat, dan permukaannya dipenuhi oleh tekstur kasar yang menyerupai sisik reptil raksasa. Hal yang paling mengerikan adalah, akar itu berdenyut secara ritmis, seolah-olah ia adalah sebuah jantung yang masih berdetak, memompa energi kehidupan yang beringas.

“Akar Naga Darah!” seru Master Gu, mengalahkan suara gemuruh kerumunan yang ketakutan. “Tumbuh di dasar jurang tempat jatuhnya seekor Naga Bumi ribuan tahun yang lalu. Akar ini telah menyerap esensi darah naga, mengubahnya menjadi salah satu tanaman spiritual paling mematikan dan paling bertenaga di Benua Cakrawala!”

Di dalam Ruang Pribadi Nomor Tiga, Lin Tian tidak bisa lagi mempertahankan ketenangannya. Ia tiba-tiba berdiri dari sofanya, melangkah maju hingga hidungnya hampir menyentuh jendela kaca satu arah. Napasnya memburu. Di dalam Dantiannya, Mutiara Naga Surgawi bereaksi dengan tingkat kebrutalan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mutiara itu berputar dengan sangat gila, memancarkan rasa lapar yang membakar setiap inci kewarasan Lin Tian. Qi Naga emas di tubuhnya meronta-ronta, mendambakan akar darah tersebut seperti seorang musafir yang sekarat kehausan mendambakan oase di tengah gurun.

“Itu dia,” geram Lin Tian tertahan, matanya yang telah berubah sepenuhnya menjadi warna emas murni menatap akar tersebut dengan keserakahan yang tidak terbatas. “Esensi darah naga… meskipun hanya naga bumi rendahan, itu adalah kunci mutlak untuk menyempurnakan fondasi Seni Kaisar Naga Surgawi dan membuka pusaran Qi pertamaku!”

Di atas panggung, Master Gu terus menjelaskan. “Namun, dengarkan peringatanku baik-baik! Energi naga liar di dalam akar ini luar biasa beringas. Siapa pun di bawah Alam Langit yang mencoba mengonsumsinya secara langsung akan meledak menjadi kabut darah akibat meridian yang tidak mampu menahan tekanan garis keturunan naga! Bahkan seorang alkemis tingkat dewa akan kesulitan memurnikannya menjadi pil! Karena tingkat bahayanya yang ekstrem, harga pembukaannya relatif rendah untuk barang sekelasnya. Dua puluh ribu batu spiritual tingkat menengah! Kelipatan minimal seribu!”

Pernyataan Master Gu langsung menyiramkan air dingin ke atas antusiasme kerumunan. Harta karun memang bagus, tapi nyawa jauh lebih berharga. Untuk apa membeli sesuatu yang hanya akan membunuh pemakainya? Mayoritas kultivator di aula utama mengurungkan niat mereka, menganggap barang itu hanyalah pajangan mematikan.

Bahkan di ruang VIP, keheningan menyelimuti. Tidak ada yang berani menawar.

Melihat tidak ada reaksi, Lin Tian menyeringai lebar. Ia kembali ke mejanya dan menekan kristal komunikasi tanpa ragu sedikit pun.

“Dua puluh lima ribu,” suara Lin Tian menggema memecah keheningan.

Su Mei dan Master Gu bernapas lega. Setidaknya barang utama mereka tidak gagal terjual. Namun, tepat ketika Su Mei hendak mengangkat palunya, sebuah suara yang sangat arogan dan penuh dengan nada provokasi terdengar dari Ruang Pribadi Nomor Satu.

“Tiga puluh ribu!”

Mata Lin Tian menyipit tajam. Ruang Nomor Satu adalah ruangan yang secara tradisional dipesan oleh faksi penguasa tertinggi di kota tersebut, dan di Kota Baja Merah, itu berarti Geng Darah Besi. Yan Tuo sendiri pasti berada di ruangan itu.

Lin Tian tidak terpancing emosi. Ia menekan kristalnya lagi dengan tenang. “Tiga puluh lima ribu.”

“Empat puluh ribu!” Suara dari Ruang Nomor Satu langsung membalas, seolah sengaja ingin menekan Lin Tian. Terdengar tawa kasar dan parau menyertai penawaran tersebut, sebuah tantangan terbuka untuk mengukur kedalaman kantong lawan.

Di dalam Ruang Nomor Satu, Yan Tuo duduk di atas sofa besar, memangku dua wanita cantik yang bergetar ketakutan. Mata raksasanya menatap tajam ke arah Ruang Nomor Tiga. Bawahannya telah melaporkan bahwa pemuda berjubah hitam yang memegang Token VIP Platinum dan melukai putranya telah diantar ke Ruang Nomor Tiga. Ini adalah kesempatan Yan Tuo untuk mempermalukan pemuda itu di depan seluruh kota sebelum ia membunuhnya di luar pelelangan. Yan Tuo tidak peduli pada Akar Naga Darah yang mematikan itu; ia hanya ingin menghancurkan harga diri Lin Tian.

Bai Xue menyentuh lengan Lin Tian dengan cemas. “Itu pasti Yan Tuo. Dia sengaja menaikkan harga untuk memprovokasimu. Jika kau terus mengikutinya, kau akan menghabiskan seluruh uang dari penjualan darah esensi itu.”

“Uang hanyalah tumpukan batu mati jika tidak diubah menjadi kekuatan,” balas Lin Tian tanpa mengalihkan pandangannya dari kristal penawaran. Ia bisa melihat permainan murahan Yan Tuo. Tiran bodoh itu mengira ia sedang bermain dengan seorang pemuda kaya yang naif.

Lin Tian mengambil napas panjang, auranya menjadi sangat dingin, persis seperti pedang algojo yang siap dijatuhkan. Ia menekan kristal itu kuat-kuat, memastikan seluruh aula, terutama Yan Tuo di Ruang Nomor Satu, mendengar setiap suku katanya dengan jelas.

“Lima puluh ribu.” Lin Tian menghabiskan sisa persis dari seratus ribu batu spiritual tingkat menengah yang ia peroleh dari Kamar Dagang. Tidak ada sepeser pun yang tersisa.

Suasana kembali hening. Semua orang menahan napas, menunggu apakah Ruang Nomor Satu akan melanjutkan perang gila ini. Lima puluh ribu untuk sebuah barang yang bisa membunuh pemakainya adalah sebuah kebodohan yang sangat mewah.

Di Ruang Nomor Satu, otot-otot di rahang Yan Tuo berkedut. Ia telah bersiap untuk menaikkan harga hingga enam puluh ribu, namun tawaran tiba-tiba dari Lin Tian yang sangat tegas dan masif membuatnya ragu. Jika ia menawar enam puluh ribu dan pemuda di Ruang Nomor Tiga tiba-tiba berhenti, maka Geng Darah Besi akan terjebak membeli akar beracun itu dengan harga konyol, menguras kas markas mereka untuk barang rongsokan yang tak bisa dimakan. Yan Tuo bukanlah seorang pedagang bodoh; ia adalah tiran yang pragmatis.

Yan Tuo mendengus keras, membanting gelas anggurnya ke lantai hingga pecah berkeping-keping. “Biarkan bocah itu membeli racun kematiannya sendiri! Malam ini juga, setelah dia keluar dari perlindungan kamar dagang, aku akan membunuhnya dan merampas kembali semua barang yang telah dia beli! Semua batu spiritualnya akan menjadi milikku!”

Su Mei di atas panggung menunggu selama sepuluh detik yang terasa sangat panjang. Menyadari tidak ada lagi balasan dari Ruang Nomor Satu, senyum lebarnya kembali mengembang.

“Lima puluh ribu sekali… Lima puluh ribu dua kali… Terjual! Akar Naga Darah yang legendaris menjadi milik Tamu VIP Ruang Nomor Tiga!” Palu kayu diketuk dengan sangat keras, menandakan berakhirnya Pelelangan Bintang Darah malam itu dengan klimaks yang memuaskan bagi pihak penyelenggara.

Sesaat setelah pelelangan ditutup secara resmi, pintu Ruang Pribadi Nomor Tiga diketuk dengan hormat. Manajer utama cabang tersebut masuk dengan pengawalan dua ahli Alam Bumi tingkat awal, membawa dua buah nampan giok yang dilapisi sutra emas. Di atas nampan pertama terletak peti es transparan berisi Bunga Teratai Salju Seribu Tahun, dan di atas nampan kedua adalah kotak besi hitam berisi Akar Naga Darah yang masih berdenyut mengerikan.

Lin Tian dengan tenang menyerahkan cincin spasial yang berisi tepat sembilan puluh ribu batu spiritual tingkat menengah untuk pembayaran kedua barang tersebut, menyisakan sepuluh ribu sebagai uang saku. Manajer itu memeriksa jumlahnya dengan cepat, mengangguk puas, dan meninggalkan ruangan dengan senyum hormat, membiarkan Lin Tian dan Bai Xue menikmati privasi mereka dengan barang-barang yang baru dibeli.

Begitu pintu tertutup, Lin Tian segera mengambil peti es abadi yang berisi Bunga Teratai Salju Seribu Tahun. Hawa dingin ekstrem yang membekukan tulang merambat ke lengannya, namun Qi Naga Surgawinya dengan mudah menetralkan efek tersebut. Ia menyerahkan peti itu kepada Bai Xue.

“Barangmu,” ucap Lin Tian singkat.

Bai Xue menerima peti es itu dengan kedua tangan yang sedikit bergetar. Ia bisa merasakan esensi Yin kehidupan yang luar biasa murni dari dalam bunga tersebut memanggilnya, menawarkan janji kesembuhan yang telah ia impikan selama belasan tahun. Ia menatap Lin Tian lekat-lekat, matanya yang sebiru safir memancarkan emosi yang sulit diartikan.

“Dengan bunga ini, aku bisa menekan Rantai Es Absolut secara total dan mulai memperbaiki meridianku yang hancur,” bisik Bai Xue, suaranya dipenuhi rasa syukur yang tulus. “Dalam waktu sebulan, kultivasiku akan pulih secara bertahap kembali ke Alam Langit. Lin Tian… aku berutang nyawa padamu. Dua kali.”

“Simpan rasa terima kasihmu sampai kita keluar dari kota ini hidup-hidup,” potong Lin Tian tanpa basa-basi, mengalihkan perhatiannya ke arah kotak besi hitam yang tertutup rapat.

Ia membelai permukaan kotak besi itu perlahan, merasakan energi beringas di dalamnya yang beresonansi kuat dengan Mutiara Naga di Dantiannya. Seringai buas yang menakutkan kembali muncul di wajahnya.

“Malam ini, aku akan mengonsumsi Akar Naga Darah ini,” deklarasi Lin Tian, suaranya dipenuhi determinasi yang absolut.

Mata Bai Xue membelalak lebar karena terkejut. “Kau gila?! Tidakkah kau mendengar peringatan Master Gu? Energi naga liar di dalam akar itu bisa membuat kultivator Alam Langit sekalipun meledak! Tubuhmu saat ini masih berada di Alam Penempaan Tubuh. Menyerapnya secara langsung sama saja dengan menelan bom spiritual!”

“Bagi kultivator fana, ini adalah bom. Namun bagiku,” Lin Tian menunjuk dadanya, tempat Mutiara Naga bersemayam, “Ini adalah bahan bakar yang telah lama kutunggu. Jangan ganggu aku. Aku akan membentuk pusaran Qi pertamaku dan menembus Alam Pembentukan Qi malam ini juga.”

Bai Xue ingin mencegahnya lebih jauh, namun mengingat bagaimana pemuda ini sebelumnya berhasil menyerap kutukan esnya dan menelan inti monster tingkat empat tanpa meledak, ia menelan kembali kata-katanya. Lin Tian selalu bermain di tepi jurang kematian, namun ia selalu muncul sebagai pemenang.

“Baiklah. Aku akan berjaga dan menggunakan Teratai Salju ini untuk menyembuhkan diriku di saat yang sama,” Bai Xue mengangguk setuju, matanya memancarkan keseriusan. “Tapi kita tidak bisa melakukannya di sini. Waktu sewa kamar VIP ini akan segera habis, dan kembali ke Paviliun Anggrek Hitam saat ini terlalu berisiko. Geng Darah Besi pasti sudah mengepung jalanan di luar sana.”

“Siapa bilang kita akan kembali ke paviliun untuk bersembunyi?” Lin Tian mengambil kotak besi itu dan menyimpannya ke dalam cincin spasialnya bersama peti es milik Bai Xue. Ia membalikkan badan, menatap ke arah pintu keluar ruangan dengan sepasang mata emas yang berkobar menyala-nyala oleh niat membunuh yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Seketika, seluruh aura tenang dan terkendali dari seorang pembeli VIP menguap tanpa sisa. Jubah bintang merahnya dilepaskan dan dibuang ke lantai, menyisakan jubah hitam polosnya yang sederhana. Lin Tian tidak lagi menyembunyikan kekuatan fisiknya. Tubuh Sisik Naga Tembaga diaktifkan secara maksimal, membuat kulitnya memancarkan pendaran gelap yang sekeras baja ilahi.

“Mereka ingin memburuku di luar perlindungan kamar dagang? Sempurna.” Suara Lin Tian bergema rendah, berat, dan dipenuhi oleh kebrutalan absolut sang tiran. “Aku butuh lautan darah segar untuk mendinginkan energi dari Akar Naga Darah ini. Malam ini, aku akan menjadikan jalanan Kota Baja Merah sebagai kuali peleburanku. Siapa pun yang menghalangi jalanku, akan kucincang menjadi debu.”

Lin Tian menendang pintu kayu cendana ruang VIP itu hingga hancur berkeping-keping. Tanpa menoleh lagi, sang iblis pendendam yang kini memiliki senjata penentang langit di sakunya melangkah keluar, siap menyambut badai berdarah yang menunggunya di luar gerbang gedung pelelangan.

Kematian sedang menanti di jalanan Kota Baja Merah, namun malam itu, para pemburu dari Geng Darah Besi tidak menyadari bahwa mangsa yang mereka tunggu adalah dewa kematian itu sendiri.